Escalier Monumental de la Gare Saint-Charles, 104 marches

Escalier Gare Saint-Charles, 13001 Marseille
6327
Escalier Monumental de la Gare Saint-Charles, 104 marches
Catégorie : Lieux historiques / Patrimoine du 20ème siècle
Arrondissement : 1er

La Gare Saint-Charles, inaugurée en 1848, n’avait pas d’accès direct au boulevard d’Athènes. Il fallut attendre 1925 pour qu’un escalier permette cette communication. Et on a vu, comme souvent à cette époque, les choses en grand, en très grand, avec 15,5 mètres de haut, 104 marches, entrecoupé de 7 paliers. C’est le le 24 avril 1927 qu’il a été officiellement inauguré par le Président de la République Gaston Doumergue. Cet escalier symbolise aujourd’hui le départ et l’arrivée à Marseille, majestueux, mais parfois très irritant quant on est lourdement chargé ! Une solution, passer par les escalators du métro ou par l’ancien chemin avant l’existence de l’escalier par le Bd Voltaire ou le Bd National. Depuis 2021 une très belle fresque signée Fikos est à découvrir dans sa descente sur la façade de L’Ecomotive Café.

Dès 1859, Adolphe Meyer avait souligné la nécessité de ce nouveau passage : « Un gigantesque escalier, coupé de repos, bordé de belles lignes architecturales, eût conduit avec magnificence aux terrains supérieurs, au plateau de l’embarcadère ». C’est seulement en 1911 que la municipalité lança un concours pour la réalisation d’un tel escalier qui par ses décorations devait former un décor monumental terminant la perspective du boulevard d’Athènes. Le jugement du concours se fit le 3 juillet 1911 et le candidat retenu fut l’architecte Eugène Sénès assisté de Léon Arnel. Le projet fut retardé par diverses questions techniques et financières mais surtout par le déclenchement de la première guerre mondiale.

En 1919 le projet fut repris pour que les travaux soient terminés pour la seconde exposition coloniale, en 1922.

Les bâtiments du Petit Séminaire qui séparaient la gare du boulevard d’Athènes et qui avaient été achetés par l’État en 1903 pour y installer le collège Belsunce transféré ensuite dans celui du collège Saint Ignace, étaient inoccupés. Les travaux de démolition commencèrent le 5 décembre 1921. Au pied de la colline, à l’extrémité du boulevard d’Athènes, se trouvait une statue dite de la « Vierge dorée » élevée en l’honneur de l’Immaculée Conception et inaugurée le 8 décembre 1857. Cet édifice fut transféré fin 1922 à son emplacement actuel au carrefour formé par le boulevard Voltaire, la rue Pierre-Semard et le boulevard de la Liberté. La première pierre de l’escalier fut posée par le maire Siméon Flaissières le 17 juillet 1923. Une première inauguration eut lieu le 22 décembre 1925 pour l’ouverture de l’escalier au public, mais les travaux de sculpture n’étaient pas terminés. Après l’achèvement définitif des travaux de décoration, une seconde inauguration en grande pompe eut lieu le 24 avril 1927 en présence du Président de la République Gaston Doumergue, aux côtés de Siméon Flaissières, Sénateur Maire, de André Tardieu, Ministre des travaux publics et du préfet Delfini.

Au cours de cette même journée fut également inauguré le Monument aux morts d’Orient. Le lendemain fut inauguré le tunnel du Rove.

Les groupes d’Ary Bitter

Au niveau du quai sont placées de chaque côté de l’escalier, deux groupes représentant chacun un enfant accompagnant un lion, œuvres du sculpteur animalier Ary Bitter, intitulés Le Soleil et la Mer pour celui de gauche, et Le Monde est A l’Énergie pour celui de droite.

Les pylônes, groupes d’Auguste Carli

Après trois petits paliers, on arrive sur un grand palier intermédiaire encadré par deux pylônes. La partie sud de ces piliers a été sculptée par Auguste Carli et représente une allégorie féminine reposant sur un socle. Celui-ci, identique pour chacun des piliers, représente la proue d’un navire d’où émergent trois rames de chaque côté de l’étrave ornée d’une tête de bélier. Deux dauphins émergent de l’eau au bord du navire.

À gauche, l’allégorie féminine de La Porte de l’Orient est vêtue d’une longue toge, jambes croisées, assise sur un siège dont les montants sont décorés de griffons. Le bras droit tient un trident. À droite, l’allégorie de Marseille colonie grecque est vêtue d’une chlamyde. Elle est assise sur un siège antique et tient dans sa main droite une statue de la déesse Diane.

Sur chacune des autres faces des pylônes, les armoiries d’une ville ont été sculptées par Henri Martin. On trouve sur le pilier gauche les armoiries de Nice (est), Marseille (nord) et Aix-en-Provence (ouest), et sur le pilier droit celles de Lyon (est), Marseille (nord) et Paris (ouest). Au sommet de chaque pylône se trouve une lanterne.

Les groupes d’Henri Raybaud

Au niveau des trois derniers paliers se trouvent sur les rambardes six petits groupes en bronze sculptés par Henri Raybaud et fondus par François Rudier, représentant les produits de la région Provence. On trouve successivement sur la rambarde gauche : La Moisson, Les Fruits et La Pêche, et sur celle de droite : Les Vendanges, Les Fleurs et La Chasse.

Les groupes de Louis Botinelly

De part et d’autre du dernier palier se trouvent deux groupes en pierre de Louis Botinelly qui se font face et représentent Les Colonies d’Afrique pour celui placé à l’ouest et Les Colonies d’Asie pour celui situé à l’est. Les colonies sont représentées sous les traits de deux femmes qui se font face, allongées sur une banquette, deux enfants accompagnant chacune d’elles.

Les Colonies d’Asie : les traits de la femme rappellent ceux d’une princesse Khmer, avec à ses pieds une fillette coiffée d’un chignon et un jeune garçon. À sa gauche se trouve un lion qui rappelle également l’art khmer. Cette représentation s’inscrit dans la lignée de l’exposition coloniale de 1922, tenue au parc Chanot à Marseille, où se trouvait un pavillon de l’Indochine et où s’étaient produites des danseuses cambodgiennes.

Les Colonies d’Afrique : la femme adossée à une banquette avec un crâne de buffle avec des cornes en spirales, est représentée avec une coiffure tressée. À sa droite se trouve une guenon avec son petit. À ses pieds deux enfants présentent l’un un masque africain, l’autre une défense d’éléphant.

SOURCES Wikipedia Escalier monumental de la gare de Marseille-Saint-Charles
PHOTOS Robert Valette & Dominique Milherou Tourisme-Marseille.com
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Le bâtiment de la Bourse du travail de Marseille date de 1936. On le doit à l’architecte Eugène Sénès (1875 – 1960), auteur notamment du grand escalier de la gare Saint-Charles. Sa façade est ornée de deux reliefs sculptés de style Art déco : « Le docker » de Louis Botinelly, et « Le conducteur
La Compagnie d’Électricité de Marseille, fondée en 1906 et appelée aussi Compagnie Générale d’Électricité de Marseille avait ses bureaux dans un très bel hôtel particulier du 45 Boulevard Paul Peytral construit entre 1907 et 1908 par les architectes Héraud et Dalmas et les entreprises Crochent et Mars et inauguré le 27 juin 1910. L’immeuble, qualifié
L’hôtel de la Caisse d’Épargne inauguré le 20 juillet 1904 est le fruit du travail collaboratif d’un architecte maintes fois primé, Joseph Albert Tournaire et de quatre sculpteurs de talent tous récompensés durant leurs carrières respectives.  Le Palais de la Caisse d’Epargne a été réalisé par l’architecte Albert Tournaire représenté à Marseille par l’architecte Paul Mouren, à côté
Ce colossal immeuble blanc art déco de 1931, est l’un des symboles de la Plage des Catalans et un des rares du quartier avec les Bords de Mer à avoir cette élégance toute balnéaire avec son  “architecture paquebot” signée de l’architecte Edouard Dupoux (fils de Théophile), Chevalier de la légion d’honneur. Certaines sources, que j’ai
Labélisé Patrimoine du XXème siècle, le Saint Georges et ses 66 mètres de hauteur est livré en 1962, construit par l’architecte Claude Gros. Louis Cottin, président fondateur de La Savoisienne (agence de construction de logements) fit la promotion du Saint-Georges établi sur les terrains d’une usine de peinture, détruite en 1944, qui comprenaient aussi une
Avec ses 19 étages, ses 105 logements et ses 55 mètres de haut, cette tour signée des architectes Yvon Bentz et André Devin et construite par l’entreprise Georges Laville, marque de son imposante silhouette, le paysage du quartier du Pharo. Même s’ils sont nombreux à rêver de son élimination du paysage, elle reste une réalisation
L’unité d’habitation de Marseille, connue sous le nom de « Cité radieuse » mais que certains Marseillais nomment familièrement « La Maison du fada », est une résidence édifiée entre 1947 et 1952 par l’architecte Le Corbusier. Bâtie sous forme de barre sur pilotis (en forme de piétements évasés à l’aspect brutaliste) elle tente de
152 mètres de long, 66 mètres de haut et 80 000 m² de plancher…à l’époque de son édification en 1994, l’Hôtel du Département est à l’époque « le plus grand bâtiment public construit en province au XXe siècle » pour près d’un milliard de francs. Né sous les traits de l’architecte anglais William Alsop, le”
Il faut faire une pause et prendre le temps de lever les yeux pour découvrir les décorations plutôt insolites pour Marseille que révèle cet immeuble de 1907 de la rue Marx Dormoy. Le nom de son entrepreneur gravé sur sa façade s’est effacé avec le temps, on peut y lire “L.Bo avia”, une lettre semble
3.3
Ce qui serait à la marseillaise “le plus long banc du monde” court sur près de 3 km entre le pont de la Fausse-Monnaie et l’Hotel nhow Marseille, serpentant la corniche Kennedy. Mais selon le Guiness book of records, le plus long banc du monde homologué serait en Suisse, en effet celui de Marseille est composé de
Imaginé par deux pilotes du port, Léon Bétous et Georges Pastinelli, et sorti des chantiers navals de Port-de-Bouc en 1965, ce bateau-ponton unique en France est l’un des éléments les plus remarquables du patrimoine maritime marseillais avec ses 40 mètres de long, 16 de large, et son poids de 700 tonnes…en 2016 c’est l’architecte du Mucem qui