Station Alexandre, le bijou d’Eiffel en quête d’un avenir

31 Boulevard Charles Moretti, 13014 Marseille
5035
Station Alexandre, le bijou d’Eiffel en quête d’un avenir
Catégorie : Lieux historiques / Patrimoine du 20ème siècle
Arrondissement : 14ème

Station Alexandre est la gare de triage d’une ancienne huilerie construite vers 1914 dans le quartier du Canet. Réhabilitée dans le respect d’une architecture exceptionnelle, le site accueillait depuis 2007 un centre d’affaires et une centaine d’activités au sein du Hall Gustave, du Quai Félix et du Pavillon Victor. Début 2023 on apprenait que le lieu était mis aux enchères. Le 8 février le lot est proposé à 6 millions d’euros par le tribunal judiciaire de Marseille, il partira finalement à 4 650 000 €, acquis par un marchand de biens qui souhaite redynamiser le site mais dont on ne connaissait alors pas encore la stratégie. Puis rebondissement inattendu, dans le cadre légal des 30 jours, l’l’Établissement public foncier (EPF) s’est saisit du centre d’affaires en le préemptant. L’EPF va lancer un appel à projets et dans une démarche tripartite avec la Métropole. Le lieu aurait décliné à partir de 2017 et son redressement judiciaire. Une agonie liée a la perte de statut de zone franche et ses exonérations d’impôts entraînant le départ des locataires.

Les quartiers d’arrière port, comme celui du Canet ont accueilli, fin 19ème siècle, début 20ème de nombreuses industries, huileries, savonneries, tuileries qui ont fait la richesse et la réputation de Marseille. Ce hangar, situé au Canet, cache un véritable trésor architectural, une charpente attribuée à Gustave Eiffel. Elle soutenait la gare de triage de l’huilerie que Victor Régis avait fait construire juste avant la première guerre mondiale, sur la butte du boulevard Charles Moretti. (14ème). S’étendant sur 40 000m², silos, chaufferies, entrepôts formaient un complexe ultra moderne, où l’on extrayait à chaud l’huile d’oléagineux qui entrait dans la fabrication du savon. Armateur et négociant, Victor Régis faisait débarquer à la Joliette ses chargements d’arachide et de copra qu’une ligne de train privée amenait directement dans cette garde au cœur de l’huilerie.

Pourquoi ce bâtiment est-il doté d’une si grande richesse décorative ? Par quel mystère colonnes de fonte aux chapiteaux corinthiens, charpente rivetée, frises en linteaux décorées de rosaces ont-elles été construites ou amenées là ? On n’en connaît pas vraiment l’origine.

D’aucuns prétendent qu’il s’agit d’un pavillon d’exposition coloniale, les charpentes métalliques de cette époque, souvent constituées d’éléments préfabriqués, étaient, de fait, aisément transportables. Quoiqu’il en soit, cette gare dégage un effet de puissance d’esthétique qui exprime à la fois la modernité et le sens de l’activité industrielle. Prisonnière d’une gangue de béton, recouverte de tôles, la gare de triage était oubliée. Elle n’avait, en fait, fonctionné que peu de temps; dès les années 30, qui marquèrent la crise des savonneries marseillaises, l’huilerie avait périclité.

Dans les années 50, on ajouta aux bâtiments d’origine mal adaptés aux nouvelles méthodes de stockage, hangars et entrepôts, sans souci de pérennité, et encore moins d’esthétique.

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En 2003, c’était une friche. C’est alors que le quartier du Canet, par la grâce d’un découpage ministériel, devint ZFU (Zone Franche Urbaine). Aussitôt, les investisseurs immobiliers se précipitèrent sur le foncier disponible. Les bâtiments en pierre de l’huilerie furent restaurés à la hâte et transformés en bureaux, le vieil hangar sans intérêt promis à la démolition Passant par là, mandatée par son époux pour trouver 500m² pour leur cabinet d’expertise comptable à l’étroit en centre ville, Sylvie Caulet rencontre, découvre et se passionne pour les 10 000m² du bâtiment et de ses annexes. Elle décide de les sauver, et de les restaurer. Par goût inné de l’architecture, et mûe par un sentiment de révolte devant la disparition programmée d’un des derniers fleurons du patrimoine industriel marseillais. Ce coup de coeur et de courage, Sylvie Caulet allait le mettre au service d’une reconstruction ambitieuse et respectueuse de l’histoire et du passé.

3 années de travail acharné seront nécessaires pour faire sortir de terre Station Alexandre, dont le nom est un hommage au grand père maternel, entrepreneur. Le tour de table financier (Caisse des Dépôts et banques) assuré, l’architecte engagé (Eric Castaldi), les travaux de réhabilitation débutèrent en 2004.

station-alexandre-marseille-4Il a fallu démolir au maillet pour préserver les pierres du soubassement, dégager la charpente sans l’endommager, la restaurer, reconstruire à l’identique les morceaux manquants ou trop abîmés. Evoquer la symbolique de la gare, rendre hommage aux audaces techniques des architectes ingénieurs du 19ème supposait de mettre en valeur l’armature de fer et de fonte; le parti pris de la réhabilitation : reconstruire « en dedans » à 80 cm de retrait pour laisser vivre et rayonner la structure, dégager l’espace intérieur, illuminer les volumes avec les parois de verre qui jouent sur la lumière, la transparence, et l’ambiguïté : Quand est-on dedans, quand est-on dehors ? Les volumes intérieurs, sous 17 m de hauteur, sont traités comme des façades de rue, avec fenêtres et corniches; une rue intérieure, à la manière des Passages urbains du 19ème, mène au cœur du Hall; briques, fonte, bois, béton sont mêlés dans une harmonie de tons et de textures. Réhabilitation en centre urbain, Station Alexandre représente alors un véritable enjeu d’aménagement; c’est aussi, par la notoriété que le bâtiment véhicule, l’opportunité de changer l’image des quartiers Nord.

Les collectivités locales en ont bien conscience, qui ont porté le projet depuis le début. A ce moment seront associé dans un même lieu centre d’affaires et espace culturel, mais aussi centre médical, crèche et boutiques relevait de la gageure.

Jusqu’en 2017

station-alexandre-marseille-3La structure Eiffel de l’un, l’architecture années 50 des autres, se complètent et s’harmonisent ménageant alors des galeries de bureaux, des commerces, 5 salles pour réunions et colloques, des salons de détente, deux grands restaurants avec terrasse (l’un sur la façade principale, l’autre coté jardin), un café/saladerie au cœur de l’Atrium. Un centre médical, paramédical, un laboratoire d’analyses médicales et une crèche complétaient une offre qui permettait de faire de Station Alexandre le centre de vie d’une zone en plein développement dans la proximité immédiate de bassins économiques industriels et tertiaires. Station Alexandre exploitait en dehors des heures de bureau l’espace sous la verrière de l’Atrium et les salles de réunion qui devenait des loges et espaces annexes. On pouvait y découvrir une diffusion régulière de concerts, de musique classique, jazz, opéra en petite forme et spectacles vivants associés (danse, art du cirque etc.). “Le Passage”, traité façon passages parisiens, était dédié aux expositions d’art visuels avec une volonté didactique d’ouverture au quartier.

Aujourd’hui

Début 2023 on apprenait que le lieu était mis aux enchères en février par le tribunal judiciaire de Marseille au prix de départ de 6 millions d’euros mais pouvant diminuer en cas d’absence d’acquéreurs. Le lieu aurait décliné à partir de 2017 et son redressement judiciaire. Dans le même temps, la zone perdait le statut de zone franche et ses exonérations d’impôts entraînant le départ des locataires. Début 2023 on apprenait que le lieu était mis aux enchères. Le 8 février le lot est proposé à 6 millions d’euros par le tribunal judiciaire de Marseille, il partira finalement à 4 650 000 €, acquis par un marchand de biens qui souhaite redynamiser le site mais dont on ne connaissait alors pas encore la stratégie. Puis rebondissement inattendu, dans le cadre légal des 30 jours, l’l’Établissement public foncier (EPF) s’est saisit du centre d’affaires en le préemptant. L’EPF va lancer un appel à projets et dans une démarche tripartite avec la Métropole.

SOURCES Station Alexandre & La Provence
PHOTOS Station Alexandre
A NOTER Ce site est un blog personnel, ces informations sont données à titre indicatif et sont mises à jour aussi souvent que possible. N’hésitez pas à me contacter pour toute correction ou contribution
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Etablissement d’enseignement secondaire et d’enseignement général et technologique, le Lycée Rempart a été crée en 1903 par les architectes Charles Cravio et Pacaud. Ces 16 mètres de hauteur de façades arborent de belles sculptures dont un visage de femme entourée de deux lions surmontés d’une monumentale gravure “Ecole Pratique d’Industrie”, son nom d’origine. Mais c’est dans
La Tour France 3 fait partie des locaux de France 3 Provence-Alpes à Marseille. Du haut de ses 65 mètres, elle offre une vue imprenable sur la ville et sur le Stade Vélodrome. C’est un ouvrage construit essentiellement en béton et en verre. C’est le 20 septembre 1954, à l’occasion de l’inauguration des locaux marseillais
Situé à deux pas de la Gare Saint Charles et de l’ancien Hall d’embarquement de l’aéroport de Marignane, ce grand bâtiment du Bd Charles Nédelec fut construit entre 1936 et 1942 par l’architecte Gaston Gastel afin d’abriter un hôtel de 196 chambres, un restaurant, des boutiques et des appartements d’habitation. Ce projet d’envergure fut commandité
Construit en 1919 au 17 de la rue Saint Ferréol par l’architecte Henri Ebrard pour y créer le siège de la Compagnie Algérienne, l’immeuble de 4 étages et son impressionnant dôme oscille entre le style art nouveau et le baroque avec ses balcons sculptés, ses ferronneries, et sa grande horloge. Après avoir accueilli le Crédit
La façade du 25 Rue Melchior Guinot arbore toujours une belle devanture de la 1ère moitié du 20eme siècle et son enseigne Noailles, une entreprise textile. En 2012 était inaugurée sur le site l’école Chevalier Paul tout en maintenant la façade du bâti historique mais avec la destruction totale de l’intérieur du bâtiment. Voici comment
L’Hôtel de Région est constitué de deux bâtiments, « Les Présentines » qui abrite les services supports de l’institution et « La Rotonde », où se situent les bureaux des élus et l’hémicycle. Ces deux constructions ont été érigées entre 1984 et 1991 dans le quartier de la Butte des Carmes. Elles abritent le conseil
Le bâtiment de la Bourse du travail de Marseille date de 1936. On le doit à l’architecte Eugène Sénès (1875 – 1960), auteur notamment du grand escalier de la gare Saint-Charles. Sa façade est ornée de deux reliefs sculptés de style Art déco : « Le docker » de Louis Botinelly, et « Le conducteur
La Compagnie d’Électricité de Marseille, fondée en 1906 et appelée aussi Compagnie Générale d’Électricité de Marseille avait ses bureaux dans un très bel hôtel particulier du 45 Boulevard Paul Peytral construit entre 1907 et 1908 par les architectes Héraud et Dalmas et les entreprises Crochent et Mars et inauguré le 27 juin 1910. L’immeuble, qualifié
L’hôtel de la Caisse d’Épargne inauguré le 20 juillet 1904 est le fruit du travail collaboratif d’un architecte maintes fois primé, Joseph Albert Tournaire et de quatre sculpteurs de talent tous récompensés durant leurs carrières respectives.  Le Palais de la Caisse d’Epargne a été réalisé par l’architecte Albert Tournaire représenté à Marseille par l’architecte Paul Mouren, à côté
Ce colossal immeuble blanc art déco de 1931, est l’un des symboles de la Plage des Catalans et un des rares du quartier avec les Bords de Mer à avoir cette élégance toute balnéaire avec son  “architecture paquebot” signée de l’architecte Edouard Dupoux (fils de Théophile), Chevalier de la légion d’honneur. Certaines sources, que j’ai
Labélisé Patrimoine du XXème siècle, le Saint Georges et ses 66 mètres de hauteur est livré en 1962, construit par l’architecte Claude Gros. Louis Cottin, président fondateur de La Savoisienne (agence de construction de logements) fit la promotion du Saint-Georges établi sur les terrains d’une usine de peinture, détruite en 1944, qui comprenaient aussi une
Avec ses 19 étages, ses 105 logements et ses 55 mètres de haut, cette tour signée des architectes Yvon Bentz et André Devin et construite par l’entreprise Georges Laville, marque de son imposante silhouette, le paysage du quartier du Pharo. Même s’ils sont nombreux à rêver de son élimination du paysage, elle reste une réalisation
L’unité d’habitation de Marseille, connue sous le nom de « Cité radieuse » mais que certains Marseillais nomment familièrement « La Maison du fada », est une résidence édifiée entre 1947 et 1952 par l’architecte Le Corbusier. Bâtie sous forme de barre sur pilotis (en forme de piétements évasés à l’aspect brutaliste) elle tente de
152 mètres de long, 66 mètres de haut et 80 000 m² de plancher…à l’époque de son édification en 1994, l’Hôtel du Département est à l’époque « le plus grand bâtiment public construit en province au XXe siècle » pour près d’un milliard de francs. Né sous les traits de l’architecte anglais William Alsop, le”
Il faut faire une pause et prendre le temps de lever les yeux pour découvrir les décorations plutôt insolites pour Marseille que révèle cet immeuble de 1907 de la rue Marx Dormoy. Le nom de son entrepreneur gravé sur sa façade s’est effacé avec le temps, on peut y lire “L.Bo avia”, une lettre semble
La Gare Saint-Charles, inaugurée en 1848, n’avait pas d’accès direct au boulevard d’Athènes. Il fallut attendre 1925 pour qu’un escalier permette cette communication. Et on a vu, comme souvent à cette époque, les choses en grand, en très grand, avec 15,5 mètres de haut, 104 marches, entrecoupé de 7 paliers. C’est le le 24 avril
3.3
Ce qui serait à la marseillaise “le plus long banc du monde” court sur près de 3 km entre le pont de la Fausse-Monnaie et l’Hotel nhow Marseille, serpentant la corniche Kennedy. Mais selon le Guiness book of records, le plus long banc du monde homologué serait en Suisse, en effet celui de Marseille est composé de
Imaginé par deux pilotes du port, Léon Bétous et Georges Pastinelli, et sorti des chantiers navals de Port-de-Bouc en 1965, ce bateau-ponton unique en France est l’un des éléments les plus remarquables du patrimoine maritime marseillais avec ses 40 mètres de long, 16 de large, et son poids de 700 tonnes…en 2016 c’est l’architecte du Mucem qui