Dragées Reynaud, depuis 1956

C’est en 1956, que Denise et André Reynaud fondent la société Dragées Reynaud à Marseille. Selon les fondateurs “cette localisation en terre de Provence est chargée de sens berceau de l’amande française et Provençale (utilisée dans les dragées Opales). c’est aussi une région de tradition de confiserie de qualité dans laquelle s’inscrit l’entreprise. Les confiseries provençales ( calissons. nougats. berlingots…) sont en effet connues mondialement“.

L’ancienne confiserie qui ne fabriquait alors que des dragées devient rapidement un atelier artisanal de grande renommée et un fabricant de chocolateries provençales de référence. Tradition, qualité et créativité ont construit l’image de l’entreprise et Michel Reynaud. fils des créateurs perpétue ce savoir-faire 100% made in Provence avec modernité. La gamme, constituée historiquement de dragées aux amandes et au chocolat, s’est ainsi étoffée de confiseries d’antan revisitées, de spécialités au chocolat et de perles et décors. Les origines de la dragée sont diverses…En grec ancien, le mot τράγημα / trágêma (tragemata en latin) signifie « friandise », et désigne un mets servi à la fin du repas, en guise de dessert. La dragée aurait également pour ancêtre une friandise appelée diagragum, fabriquée au Moyen Âge à partir de la sève d’un arbre d’Anatolie.

En France, elle est créée en 1220 par un apothicaire (les seuls autorisés à faire commerce du sucre) de la cité de Verdun, qui cherche un moyen de faciliter la conservation et le transport des amandes qu’il utilise. Il a alors l’idée de les enrober de sucre et de miel durcis à la cuisson, faisant de Verdun un important centre de fabrication et le symbole de la ville.

Le sucre, rapporté du Moyen-Orient par les croisés, est bientôt favorisé à la place du miel dans la confection des dragées en raison de l’apparence lisse obtenue ainsi. La dragée devient vite une friandise, « une épice de bouche », recherchée notamment pour ses prétendues vertus curatives : bonne pour rafraîchir l’haleine et pour la digestion, elle est surtout réputée pour combattre la stérilité selon la théorie des humeurs4, d’où sa présence sur les tables françaises à chaque événement familial : mariages, baptêmes, communions, etc. À Verdun, la recette d’origine consiste à enrober de sucre des graines d’anis vert. Elles sont recommandées aux femmes enceintes pour les aider à bien mener leur grossesse à terme. De Verdun, la dragée se fait connaître en Hollande, à Constantinople et en Russie. Les dragées sont offertes aux magistrats et aux membres de la famille royale. En 1574, Henri III en reçoit à l’occasion de son sacre, ainsi qu’Henri IV, lors de son passage à Verdun en 1603. Elle est appréciée à la cour de Louis XIV et fait partie des épices de chambre, disposées dans des vases d’or et d’argent appelés drageoirs.

C’est la famille de Médicis qui l’introduit dans les grandes cours d’Europe où elle se présente sous la forme d’une praline et peut prendre la forme de graines ou de fruits enrobés de petites confitures sèches au xviiie siècle. En 1750, un confiseur parisien, Pecquet, invente une dragée lisse en faisant cuire du sirop de sucre autour d’une amande dans des bassines qu’il fait tourner toute une journée. Ce dragiste, créateur de la dragée moderne, devient le fournisseur officiel de la Cour au point que Paris détrône la capitale des dragées, Verdun. En 1777, une ordonnance royale retire le privilège du commerce du sucre aux apothicaires pour le remettre aux confiseurs. Le procédé de fabrication est modernisé vers 1840 par Moulefarine qui invente l’ancêtre de la turbine à dragée qui est créée à la fin du xixe siècle par les confiseurs Peysson, Jacquin et Delaborde. L’ère industrielle sonne la fin des dragistes artisans.

On lance encore des dragées au-dessus des mariés à leur sortie de l’église afin de leur porter chance. L’amertume de l’amande alliée à la douceur du sucre symbolise les joies et les peines de la vie. On en offre également aux invités d’un mariage ou d’un baptême. La tradition veut que pour un mariage 5 dragées soient offertes pour 5 vœux : fécondité, félicité, prospérité, santé et longévité. Le nombre impair symbolise également l’indivisibilité de l’union des mariés.