Villa Athéna, pépite marseillaise du XIXe siècle

Chemin des Amphoux, 13013 Marseille
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Villa Athéna, pépite marseillaise du XIXe siècle
Catégorie : Lieux historiques / Bastides
Arrondissement : 13ème

En 2025 La Ville de Marseille a souhaité redonner vie à des sites de son patrimoine laissés en désuétude mais à fort potentiel en lançant le dispositif de revalorisation : « Pépites patrimoniales Marseillaises, des usages à réinventer ». L’objectif de ce dispositif est de les remettre en usage et de permettre aux Marseillaises et Marseillais dé découvrir ces lieux patrimoniaux. Parmi ces pépites, la Villa Athéna située à l’entrée du Parc Athéna, devant le gymnase du collège André Malraux…un joyau architectural datant du début du XIXe siècle. Cette villa de style éclectique fut construite par Jean Marie Joseph Barlatier (1876-1944), directeur du journal marseillais « Le Sémaphore ». 

Le domaine des Lauriers, ou Lambert, resta dans la famille Barlatier jusqu’en 1964, passant entre les mains de Paul Barlatier, fils de Jean Marie Joseph. Passionné de Grèce Antique, de poésie et de théâtre, Paul fit construire sur le domaine le Théâtre Athéna Niké, inspiré du fameux théâtre d’Athènes, par l’architecte Jean Boët. Dans les années 1910, le théâtre Athéna vit se succéder tragédiens, chanteurs lyriques et danseurs sur sa scène aux allures de théâtre antique. En 1916, le théâtre devint le studio de cinéma « Phocéa Film », et dès 1919, les installations modernes du lieu poussèrent la Cinématographie Française à qualifier les studios de la Phocéa de « modèle », de « Los Angeles français ». En 1964, la SCI (Société Civile Immobilière) « La Croix Rouge » acheta la Villa Athéna et les terrains alentours. À la fin des années 1980, la villa et son parc furent intégrés dans le projet d’aménagement de la ZAC du Pôle Technologique de Château-Gombert dessiné par la ville.

En avril 1992, la SCI « La Croix Rouge » vendit la villa et ses terrains à la Ville de Marseille avec pour objectif d’y aménager un espace vert et des équipements sportifs. Entre 1998 et 2007, une partie des bâtiments agricoles furent détruits et le parc Athéna fut dessiné entre la rue Albert Einstein, à l’ouest, et le lotissement des Amphoux, à l’est.

Le Parc Athéna Le Parc Athéna, ouvert 24/24h, toute l’année, couvre une superficie de 11,5 hectares. Il est composé d’un grand espace paysager surveillé par une patrouille mobile, d’un skate-park, d’une fontaine à boire, d’un jardin collectif, d’une piste d’éducation routière et de 2 aires de jeux. Il sera également agrémenté courant 2025 de nouveaux aménagements issus de la démarche « Budget Participatif 2024 ». Labellisé Eco-Jardin depuis 2017, le Parc Athéna est conçu et entretenu en utilisant des pratiques écologiques pour préserver l’environnement et favoriser la biodiversité, telles que le paillage ou la fauche tardive. C’est pour cette raison que le parc dispose notamment d’une faune et d’une flore très riche, avec plus de 200 espèces végétales et de nombreuses espèces animales logeant dans des zones-refuges (hérissons, chauves-souris, chouettes chevêches…). Enfin, il fait partie des 19 parcs de Marseille disposant d’un banc rouge, installé en partenariat avec l’association des Femmes Solidaires, en hommage aux femmes victimes de féminicides.


SOURCES Mairie de Marseille
PHOTOS Dominique Milherou & Cartes postales et archives anciennes
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