Les élégantes, les grues sauvées de la Digue du Large, 1961

Quai Charcot, 13002 Marseille
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Les élégantes, les grues sauvées de la Digue du Large, 1961
Arrondissement : 2ème

Menacées de démolition en raison de leur état de dégradation avancé, trois des cinq grues du quai Charcot, le long de la digue du Large, devaient disparaître à la suite d’une annonce faite en 2017 alors même qu’elles étaient inscrites à l’inventaire général du patrimoine culturel de la Région. Une forte mobilisation notamment de l’association Sites & Monuments et une pétition lancée avec le soutien du Comité du Vieux Marseille a toutefois permis de remettre sous les projecteurs ce remarquable héritage industriel portuaire. Surnommées « les Élégantes », ces imposantes structures de 72 tonnes et 40 mètres de haut ont finalement toutes été restaurées grâce à un financement d’un million d’euros apporté par le Grand Port Maritime de Marseille (GPMM) et la Région Sud. Elles ont été inaugurées en mars 2021.

À l’origine, le port de Marseille comptait treize grues de ce type, fabriquées à Lille par l’usine Paindavoine, pour assurer le chargement et le déchargement des marchandises. Selon l’historienne indépendante Judith Aziza, “leurs mécanismes permettaient de soulever jusqu’à six tonnes à une hauteur de 22 mètres. Initialement actionnées mécaniquement, elles furent par la suite modernisées par les ingénieurs du port, qui les dotèrent d’une motorisation électrique et les rendirent mobiles”.

Quant l’usine Lilloise Paindavoine, elle a été fondée en 1860 sous le nom « Amédée Paindavoine constructeur » par Amédée Pierre Paindavoine qui travaillait avec sa femme et ses deux fils. L’entreprise est située au 45, rue de Douai à Lille. Elle déménagera en 1885 au 63, rue des Meuniers à Lille puis en 1923 sur le site actuel, rue Berthelot. Dès le départ, l’entreprise fabrique des ponts et des charpentes métalliques. A partir de 1931, l’entreprise se lance dans la construction d’engins de levage (ponts roulants et grues).

Elle ferme ses portes en 1965, 4 ans après avoir livré les grues marseillaises. Le constructeur en ossature métallique n’a pas su prendre le virage du béton, et la destruction d’un pont sur le Niger lors de la guerre du Biafra coulera ses finances. Découvrez l’histoire complète de l’usine.


SOURCES Historia & Made in Marseille & Lille ma ville & recherche anmt culture
PHOTOS Dominique Milherou
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