L’oppidum du Verduron qui a connu une existence très brève de la fin du IIIème siècle av. J.-C. au début du IIe siècle av. J.-C., est situé dans le quartier du Verduron près de celui de Saint-Antoine à Marseille sur une avancée rocheuse de + 195 m. d’altitude dominant la côte et la route qui de Marseille menait à l’Estaque et à la plaine de Marignane. Le lieu-dit Verduron est également appelé localement « pain de sucre ». Ce site archéologique est de faible superficie : 1200 m². En 1905 le sculpteur marseillais Stanislas Clastrier achète un terrain et y découvre à l’occasion d’un défrichement de grosses pierres ainsi que quelques tessons de poterie. Plusieurs fouilles sont ensuite conduites, les dernières étant effectuées en 2000 – 2005. La parcelle contenant les vestiges de l’oppidum fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques depuis le 24 août 2004. Il s’agit d’un habitat préromain protégé au nord par un fossé et dont le mur d’enceinte circonscrit une surface d’environ 1200 m2. Son plan se compose de deux parties :
- au sommet de la croupe, un carré de 12 x 12 m appelé improprement tour, accolé à un petit côté d’un trapèze qui s’étend quant à lui le long de la pente.
- à l’intérieur de l’enceinte, 36 cellules d’habitat qui s’étagent en terrasse. En effet le substrat naturel étant en forte pente, un important travail de terrassement a été nécessaire pour implanter l’habitat. Les archéologues ont remarqué des zones de pierres chauffées ce qui leur laisse penser que les bâtisseurs avaient entretenu des feux afin de faciliter le débitage des roches.
Mur d’enceinte
La largeur du mur d’enceinte varie de 0,8 à 1 m d’épaisseur. Il s’agit d’un mur à double parement construit en pierres brutes ou légèrement dégrossies liées avec de l’argile. À l’ouest le mur présente de très gros blocs disposés en boutisse. Au nord, au sommet de l’éperon, se trouve l’appendice carré ; son organisation interne regroupant quatre cellules laisse à penser qu’il ne s’agit pas d’une tour. L’accès se faisait par une porte fortifiée située au sud-est, dans la partie basse du site.
Organisation de l’habitat
Le flanc de la croupe rocheuse est divisé par un mur longitudinal construit suivant une ligne nord-sud de partage des eaux. Dans chacune des deux zones ainsi définies, une à l’ouest l’autre à l’est du mur, une rue nord-sud dessert les cellules d’habitation adossées soit au mur d’enceinte soit au mur longitudinal.
Destruction du site
Aucune reprise architecturale, aucune transformation de l’habitat n’ont été constatées, ce qui laisse à penser que la durée d’occupation du site a été réduite. L’oppidum a été détruit violemment par une armée disposant de catapultes.
L’identité des agresseurs n’est pas établie : soldats grecs ou/et romains. L’influence grecque ne transparaît pas clairement de cet habitat qui était sans doute l’une des limites de la chora massaliète. Sa destruction correspond probablement à une volonté de reprise en main de son territoire par la cité marseillaise.
Protection du site
La Mairie du 8ème secteur soutient le CIQ de Verduron dans son action pour la sauvegarde de l’Oppidum de Verduron. Depuis 2008, la Mairie des 15/16 a attiré à plusieurs reprises, l’attention de la Ville de Marseille sur la parcelle contenant les vestiges de l’oppidum classé aux monuments historiques. Le site de l’Oppidum de Verduron étant un site classé, il se doit à ce titre d’être protégé comme le prévoit la loi Malraux visant à le préserver de toute construction sur un périmètre de 500 mètres. En 2009, la Ville de Marseille, suite aux propositions de la Mairie du 8ème Secteur, du CIQ Verduron et des habitants, a demandé à un cabinet spécialisé de faire une étude et de monter un projet pour la mise en valeur du site archéologique de Verduron et des collines. La subvention inhérente à ce projet a été votée lors de la séance du Conseil Municipal du 14 décembre 2009 pour un montant de 120 000 €. Cette somme a été affectée au Site de l’Oppidum de Verduron Haut. Or depuis cette date, aucun mandatement de la subvention n’avait été effectué et donc aucun projet de valorisation n’avait été réalisé sur ce site exemplaire. Le 11 décembre 2014, la Mairie du 8ème secteur a demandé au Maire de Marseille que soit appliquée la délibération du Conseil Municipal du 14 décembre 2009 afin que ce monument emblématique de Marseille soit protégé et valorisé tel que le prévoit le projet.
En octobre 2016 le « Plan Marseille » est voté. par cet accord, le Département s’engage, dans le cadre de sa politique d’aide aux communes, à financer jusqu’à 80 % une centaine de projets structurants pour la Ville de Marseille, à hauteur de 100 millions d’euros. Dans ce plan se retrouve l’étude de restauration du site archéologique de l’Oppidum de Verduron Haut. Une étude présentée le 7 juillet 2017 par l’architecte du Patrimoine signale une évolution préoccupante et alerte sur l’état préoccupant des désordres qui pourraient, sans action rapide, conduire à la disparition irréversible du site. En octobre on apprenait que la Ville de Marseille avait décidé d’“enfouir” l’oppidum de Verduron pour éviter sa dégradation.
