Parc Borély, depuis 1775

Entre 1860 et 1880, la Ville de Marseille fit appel à Alphand (ingénieur des plantations de la Ville de Paris) pour créer un parc public dans la propriété du Château Borely. Celui-ci confia l’exécution du projet à son collaborateur Barillet-Deschamps. La juxtaposition ­du parc et du jardin « à la française » confère à Borély un charme supplémentaire. Ses allées sont très prisées des joggers et des promeneurs qui apprécient de flâner entre les massifs de la roseraie ou de découvrir les espèces rares du Jardin botanique. Le plan d’eau, son embarcadère, sa buvette et son restaurant complètent les multiples attractions du site. Borély est aussi un paradis pour les enfants doté de deux aires de jeux et de nombreux espaces.

En 1880, Édouard Marie Heckel y rétablit le jardin botanique de Marseille, disparu en 1856 lors de travaux de la ligne de chemin de fer Marseille-Toulon.

Du 16 au 31 juillet 1910 la première quinzaine de l’aviation se tient dans le parc ; c’est la première fois qu’un aéroplane survole Marseille. En 1920, le jardin botanique est déplacé vers l’ouest, dans une extension du parc ; il reçoit alors le nom de son refondateur. Le parc accueille, entre les années 1930 et 1950, le Grand Prix automobile de Marseille. En 1995, la cascade en rocaille du XIXème siècle a été choisie pour servir d’écrin à l’œuvre originale de Jean-Michel Folon « l’Homme aux oiseaux« . La même année, un parcours pédagogique de découverte des diverses richesses du parc a été mis en place. La signalétique des végétaux présente les arbres les plus remarquables du parc.

L’identification des oiseaux du lac est abordée d’une manière similaire, ainsi que chacun de ses centres d’intérêt (sculptures, monuments, édifices…).

Le parc, qui s’étend sur 17 hectares, est constitué :

d’un vaste jardin anglais, d’un jardin à la française, d’un pavillon du lac, d’une roseraie et d’un jardin botanique : le jardin Édouard Marie Heckel (du nom de son fondateur) qui se décline en plusieurs jardins à thème dont un jardin traditionnel chinois offert par la ville de Shanghai, un jardin japonais, un jardin de simples, plusieurs serres, etc. Au cœur du parc, flanqué du jardin à la française, se trouve le château Borély, construit au xviiie siècle par une riche famille marseillaise et aujourd’hui classé monument historique. Fermé pour des raisons de sécurité depuis 2004, le château a été rénové et accueilli depuis 2013 le musée des Arts Décoratifs et de la Mode. L’hippodrome Marseille Borély, ouvert en 1860, longe le parc avec en son centre jusqu’à sa fermeture en 2023 le Daily Golf Marseille Borely.

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