La « Sixième » & le Rabin Résistant Samy Klein

Samuel dit Samy Klein (né à Bad Homburg vor der Höhe, province de Hesse-Nassau, 25 janvier 1915 – mort à L’Étrat, Loire, 7 juillet 1944) était un rabbin et résistant français, aumônier de la jeunesse et grand espoir du judaïsme français, mort fusillé à l’âge de 29 ans. Sa route à croisé Marseille, ville dans laquelle il crée en mai 1941 sous l’égide du grand-rabbin René Hirschler le Conseil directeur de la jeunesse juive (CDJJ). La Gestapo fait une descente, sans succès, en février 1943, dans le local de la « Sixième » (sixième section des Éclaireurs Israélites) qui jouxte la Synagogue de la rue de Breteuil , à Marseille. Des faux papiers y étaient fabriqués. Cet événement pousse Samy Klein, en mai 1943 à entrer dans la résistance. À titre posthume, Samy Klein est décoré de la médaille de la Résistance par décret du 3 août 1946.

Samy Klein aumônier général 1941

Samuel Klein nait le 25 janvier 1915 à Bad Homburg vor der Höhe, en Empire allemand, où ses parents tiennent une pension cachère1. Son père, Raphaël Klein, est le petit-fils du rabbin Salomon Wolf Klein (1814-1867), qui était « le chef de file des orthodoxes alsaciens jusqu’à son décès en 1867 », et le fils du président de la communauté orthodoxe non-consistoriale de Paris, sise à la synagogue Adas Yereim. Sa mère, Selma Kottek, est la fille du rabbin local, Samuel Kottek. Au début de la Première Guerre mondiale, Raphaël Klein est interné en qualité de Français au camp de prisonniers civils de Holzminden. Il y meurt à 29 ans en 1918, des suites de l’épidémie de grippe espagnole et des mauvais traitements subis au camp. Selma Klein décide de quitter l’Allemagne deux ans plus tard, s’installant à Strasbourg puis dans les Vosges, où elle ouvre une nouvelle pension cachère qui « sera, pendant presque vingt ans, le rendez-vous des Juifs orthodoxes de France ». Installé à Strasbourg chez un oncle paternel, Samy Klein se lie avec l’une de ses cousines, Marguerite Klein, qu’il épouse le 29 juin 1941, à Vichy, lors d’un mariage auquel officie le grand-rabbin Maurice Liber. Comme sa famille, Samy Klein est membre de la synagogue orthodoxe non-consistoriale Etz Haïm, sise rue Kageneck. Il y a pour maître les rabbins Robert Brunschwig et Abraham Deutsch et, parmi ses camarades ou condisciples, Salomon Gluck et Aron Wolf. Sous la direction du rabbin Brunschwig, il participe à la création du mouvement de la jeunesse orthodoxe Yechouroun. Petit-fils et arrière-petit-fils de rabbins, Samy Klein décide de le devenir à son tour, s’inscrivant au Séminaire Israélite de France de la rue Vauquelin, à Paris, avant de partir en novembre 1936 à la Yechiva de Telshe tandis que son ami Aron Wolf se rend à la yechiva de Mir où étudiera aussi Ernest Gugenheim.

Il semblerait qu’il ait initialement projeté d’étudier en Palestine mandataire à la yechiva de Petah Tikva, dirigée par un beau-frère de sa mère, mais il n’aurait pas reçu l’autorisation des autorités britanniques. Revenu en France au bout de neuf mois, Samy Klein obtient son diplôme de rabbin à Paris au début de 1939.

Samy Klein (au centre) à Telšiai (Telshe) – coll © A-R. Elalouf

Le rabbin Samy Klein commence, au début de 1939, son service militaire à l’École nationale des sous-officiers d’active à Saint-Maixent-l’École, dans les Deux-Sèvres. Mobilisé en septembre 1939 avec le grade de sous-lieutenant d’infanterie, il est stationné avec son unité dans la région de Soissons. Avec la débâcle, l’armée reflue vers la Loire ; lorsque le colonel du régiment décide de se rendre, Samy Klein et un autre officier refusent d’en faire de même et se replient avec leurs troupes. Alors qu’ils engagent le combat avec l’avant-garde des troupes du maréchal Von Rundstedt, l’Armistice est déclaré. Samy Klein retourne à la vie civile. En septembre 1940, le Consistoire central cherche à nommer un aumônier général de la jeunesse pour la zone libre. Le poste semble avoir comporté un certain risque et, selon Frédéric-Shimon Hammel, « si Samy ne l’avait pas accepté, aucun rabbin n’en aurait voulu ». Celui-ci a par ailleurs demandé au rabbin d’intégrer l’équipe nationale des Éclaireurs israélites de France. Bien organisés, les EIF font partager leur expérience à l’aumônier qui les fait bénéficier de la documentation du mouvement Yechouroun, lequel s’appuie sur des autorités religieuses et pédagogiques. Peu après son mariage avec Marguerite, Samy Klein, pressentant son expulsion par le régime de Vichy, la devance et s’installe à Lyon. Ses activités couvrent les domaines suivants : Les mouvements de jeunesse juifs, sans exclusion. Les Juifs des Chantiers de jeunesse. Les jeunes internés des camps en zone sud. Les jeunes en Algérie. À la demande de Robert Gamzon (“Castor”), en juillet 1941, Samy Klein, avec Marguerite (ils sont de tout jeunes mariés), fait un séjour en Algérie. Il intervient pour l’observance de la cacherout et des fêtes juives pour les jeunes Juifs se trouvant dans des unités spéciales près de Tlemcen. Il aide les chefs EIF de différentes villes d’Algérie dans leurs camps d’été. Les EIF organisent à Rivesaltes à partir de la fin de l’hiver 1941-1942, des unités scoutes. Elles reçoivent des cours par correspondance de Samy Klein.

Le Consistoire central nomme Samy Klein rabbin d’Aix-en-Provence, il doit combiner maintenant ses fonctions d’aumônier de la jeunesse, d’aumônier des EIF et de rabbin d’Aix. Comme il doit beaucoup se déplacer, il décide de s’installer à Marseille. À Marseille, il est en contact avec Jules Isaac, Raymond Lindon, Émile Benveniste, intellectuels juifs éloignés du judaïsme avant la guerre mais ayant retrouvé leurs racines à la suite de l’antisémitisme de l’époque. Il crée en mai 1941 à Marseille, sous l’égide du grand-rabbin René Hirschler le Conseil directeur de la jeunesse juive (CDJJ). Ce Comité de Coordination de la Jeunesse Juive de France, est formé des délégués de toutes les organisations: sionistes, orthodoxes, neutre, pluralistes. En mars 1942, Samy Klein place le CDJJ sous la tutelle du Consistoire central, pour éviter le contrôle par l’Union générale des israélites de France UGIF. Samy Klein est constamment en déplacement. Le 29 juin 1941, Samy Klein et Marguerite Klein se sont mariés à Vichy. Leur premier enfant, Annie-Rose, (plus tard elle épousera le Rabbin David Elalouf ) naît peu de jours après l’invasion de la Zone libre (Zone Sud). C’est le 11 novembre 1942 que la Wehrmacht pénètre dans cette zone. Marguerite Klein rejoint sa belle-mère, Selma Klein, à Saint-Symphorien-de-Lay, à dix-sept kilomètres à l’est de Roanne. Cet endroit devient, selon l’expression de Hammel, « le port d’attache de Samy. » Il y passe le Chabbat, autant que possible. En février 1944, cinq mois avant que Samy Klein soit fusillé, sa deuxième fille, Elsie, naît à Saint-Symphorien.

Samy Klein cesse de venir à Saint-Symphorien sur les conseils de Marguerite. En effet deux événements l’ont convaincue qu’il y a danger : La gendarmerie française recherche des hommes de la classe de Samy Klein. Théo Klein, le frère de Marguerite, membre de la Sixième (sixième section des Éclaireurs israélites) de Marseille en visite chez sa sœur à Saint-Symphorien se fait questionner par un gendarme local qui s’étonne que ses papiers ne portent pas le tampon “Juif”. Il est clair alors que la famille Klein a été identifiée comme juive. La Gestapo fait une descente, sans succès, en février 1943, dans le local de la « Sixième » (sixième section des Éclaireurs Israélites) qui jouxte la Synagogue de la rue de Breteuil , à Marseille. Des faux papiers y étaient fabriqués. Cet événement pousse Samy Klein, en mai 1943 à entrer dans le mouvement de résistance France d’abord (Réseau Brutus?), fondé en 1941 par l’avocat socialiste André Boyer (résistant) dit Brémond.

Il devient chef d’un groupe franc à Lyon. Il recrute et instruit militairement plusieurs groupes de jeunes à Lyon et dans les environs (dans les chantiers ruraux des Éclaireurs israélites à Taluyers et dans l’annexe de Taluyers à Saint-Germain19.

À Strasbourg, Samy Klein et le futur médecin Salomon Gluck étaient amis. Salomon Gluck, membre de la Résistance, est arrêté par la milice, à Lyon et déporté au camp de Drancy, le 11 mai 1944. Sa sœur, Antoinette Feuerwerker, également membre de la Résistance, sur la Place Bellecour, à Lyon, aperçoit son oncle maternel Joseph Jossot assis sur un banc avec ses trois jeunes enfants. Elle en demande la raison, car c’est un endroit dangereux et les Allemands sont partout. La réponse en qu’il a essayé le jour même de faire partir les jeunes adolescents vers la Suisse, mais à la Gare de Lyon-Perrache, un responsable a refusé, sous le prétexte que c’étaient des polonais. Antoinette Feuerwerker se demande quoi faire. En marchant dans la rue, elle tombe sur Samy Klein. À Strasbourg, Samy Klein venait souvent en visite chez les Gluck, et l’époux d’Antoinette, le rabbin David Feuerwerker était élève au Séminaire israélite de France en même temps que Samy Klein. Antoinette annonce à Samy : « Shlomo » (Salomon Gluck) vient d’être arrêté. Elle raconte qu’elle voit dans les yeux de Samy Klein comme un voile se former. Il pleure sans pleurer. Elle lui demande : « Au nom de Shlomo, sauve ces enfants. » Samy Klein le promet. Elle retourne chez son oncle et lui dit de se trouver le lendemain en gare de Perrache. Les enfants partiront. Le lendemain, le père et les trois enfants se présentent au départ d’un convoi d’enfants vers la Suisse. À nouveau, le même responsable refuse de les admettre. Quelques minutes plus tard, Samy Klein vient comme promis. Il s’assure que les trois jeunes feront partie du convoi. Combien d’autres furent sauvés par Samy Klein ? Nul ne le saura.

Le délégué de l’Union générale des israélites de France (UGIF) à Lyon par ses contacts obligatoires avec la Gestapo est informé qu’une rafle imminente est prévue à Roanne. Or, de nombreux juifs vivent dans cette ville, dont des cousins Klein de Strasbourg, et Marguerite, elle-même, vit à Saint-Symphorien, à quelques kilomètres de Roanne. Samy Klein décide d’agir immédiatement et prend le premier train pour Roanne. Il previent les familles juives du danger. Alors qu’il se trouve dans l’appartement d’un tailleur, Monsieur Guthmann, deux agents de la Gestapo sonnent à la porte. Samy Klein “s’occupe d’eux”, pour laisser aux Guthman le temps de fuir le danger. Il s’identifie comme rabbin visitant les membres de la communauté. Un poste de radio est réglé sur la BBC note un des deux agents, mais l’autre agent est plus intéressé à discuter le contenu de la serviette de Samy Klein. Il y trouve le compte-rendu d’une réunion des EIF avec les règles de conduite au cas…d’un débarquement allié, préconisant une décentralisation. Que chaque agglomération ait un “chef d’équipe”. Samy Klein avait écrit : “C.d’E.” On lui demande d’expliquer. Il répond que “C.d’E.” signifie “Cercle d’études religieuses”. Il explique, à la demande de l’agent de la Gestapo, la différence entre la Bible, trouvée dans sa serviette, et le Talmud. Il est sauf, pour l’instant. Mais le danger est réel. Il décide de circuler dorénavant avec une fausse identité. La deuxième rencontre de Samy Klein avec la Gestapo a lieu le 8 juin 1944. Samy Klein est arrêté à la gare de Perrache ou à la gare des Brotteaux à Lyon. Il porte de faux papiers au nom du pasteur Deluze ou du pasteur Kerguénec. Il réussit à s’en sortir, à nouveau, en démontrant ses connaissances religieuses. L’alerte a été chaude. Ce même soir du 8 juin 1944, Samy Klein va voir Joseph Fisher qui habite près de la gare. Ce dernier racontera que Samy Klein a besoin de souffler. Il se serait caché pendant trois semaines puis serait allé à Saint-Étienne prendre contact avec les Équipes chrétiennes qui le nomment instructeur de leur maquis.

Il décide de joindre le Maquis après le Débarquement en Normandie (6 juin-30 juin 1944). En peu de temps, il fait face deux fois à la Gestapo. Il décide à présent de prendre le maquis.
Il annonce aux EIF qu’il a pris des contacts avec un maquis AS (Armée secrète) de Haute-Loire et qu’il ne se joindra pas au maquis EIF Sur ce choix peut-être surprenant, Frédéric-Shimon Hammel donne une explication: ” Je me suis longtemps demandé pourquoi. Je pense comprendre ses motifs aujourd’hui. Samy est aumônier du Mouvement. Tout son comportement, toutes ses actions, toute sa pensée sont imprégnés d’un Judaïsme vivant et dynamique, mais exigeant, qu’il préconise et qu’il propose à chacun d’entre nous. Samy sait que, dans le maquis, la lutte exigera la non-observance de certaines mitsvoth (voir Mitzva). S’il se trouve avec des Juifs, et en particulier avec des jeunes, son attitude risquera d’être mal interprétée, de servir de prétexte à l’inobservance de la loi en des temps et des occasions où aucun motif ne justifie sa violation. Dans un maquis quelconque, déchargé de responsabilités éducatives, Samy pourra, sans scrupules autres que ceux de sa conscience, se soumettre aux impératifs que les circonstances lui imposeront.” L’aventure du maquis sera de courte durée, elle a été planifiée mais la tragédie intervient.

Le mercredi 5 juillet 1944, Samy Klein, son cousin Henri Klein, et l’époux de sa cousine Madeleine Elbogen, André Elbogen, prennent dans une petite gare de la banlieue de Saint-Étienne (ou dans la gare de Saint-Étienne-Carnot au centre-ville de Saint-Étienne) le train pour la Haute-Loire. Il avait été recommandé par le maquis d’éviter la gare centrale, par trop dangereuse. Samy Klein laisse ses deux compagnons (Henri Klein et André Elbogen) sur le quai, et va prendre contact avec l’antenne du maquis. Durant sa brève absence, un Juif (plus tard, on saura qu’il s’appelait Gensburger) lie conversation avec Henri Klein et André Elbogen. Ces deux derniers sont membres du mouvement Yechouroun. De loin, Edith Orner, la future épouse de Théo Klein, qui fait aussi partie de Yechouroun et qui les accompagnait tout en restant à distance, aperçoit que sur un signe de Gensburger, des hommes en civils emmènent Henri Klein et André Elbogen. Édith voudrait prévenir Samy Klein mais ne réussit pas. Il tombe à son tour dans la souricière26. Gensburger sera plus tard fusillé. Samy Klein, Henri Klein et André Elbogen se retrouvent avec d’autres prisonniers à la caserne des Noëttes à Saint-Étienne. Parmi les prisonniers se trouve un futur médecin de Colmar, Guy Dreyfus, à qui Samy Klein déclare que protestants et juifs ont la même Bible, en lui proposant d’en étudier des passages. Il lui donne sa Bible (traduite par Louis Segond, reliée de rouge, qu’il porte toujours sur lui). Il déclare à Guy Dreyfus : « Prends ce livre. Je n’en aurai plus besoin. Je crois que je ne sortirai pas vivant d’ici. Crois en Dieu. Ne désespère jamais ! ».

Arrêtés le 5 juillet 1944, Samy Klein, son cousin Henri Klein, et son futur cousin par-alliance, André Elbogen, ne restent que pour un court temps en prison. Au matin du vendredi 7 juillet 1944, (la veille du 17 Tammouz) ils sont emmenés pour être fusillés au bord d’un champ26. Ce champ est situé à l’Étrat à la Fouillouse (Voir, La Fouillouse), commune de l’Étrat, située à six kilomètres au nord de Saint-Étienne. Le “cadavre affreusement mutilé” de Samy Klein est trouvé sur la route de l’Étrat à la Fouillouse, le 8 juillet 1944 (le 17 Tammouz). Chaque matin, la police française enlève les corps, après les avoir photographiés. À titre posthume, Samy Klein est décoré de la médaille de la Résistance par décret du 3 août 1946.