Le 18 mai 1884 est créée l’Union des Chambres Syndicales Ouvrières des Bouches-du-Rhône. La Bourse du travail de Marseille est inaugurée à l’automne 1887, quelques mois après celle de Paris, dans la Halle du Marché des Capucins, aménagée rue de l’Académie. En 1889, elle regroupe 48 syndicats pour 5 911 adhérents. Dès 1892, des cours syndicaux vont être organisés dans les locaux de la Bourse du travail. Pour en bénéficier, il faut être syndiqué. Ce sont les dirigeants syndicaux qui les animent. Ces cours sont subventionnés par l’administration de la Bourse du travail. En 1893, quatre cours techniques théoriques sont ouverts : charpentier, tapissier en meuble, ajusteur-mécanicien, et coupeur-cordonnier.
Une classe de mécanique en 1933
En 1895, 12 sections différentes sont suivies par environ 400 auditeurs, mais dispersées dans plusieurs locaux et organisées de façon discontinues. C’est à partir de 1898 que vont se développer vraiment des cours professionnels et d’enseignement général. En octobre 1900, pour une meilleure organisation, la Bourse du travail de Marseille va centraliser les cours professionnels dans un immeuble commun au 25 rue Montaux.
La fonction de placement exercée par les Bourses du Travail connaît des résultats significatifs à Marseille : pour la seule année 1895, 21 000 ouvriers sont placés, dont la moitié « à demeure ». En 1902, la Fédération des Bourses du travail (créée en 1892) se fond dans la Confédération générale du travail (CGT, créée en 1895).
Nouvelle bourse du travail
En 1912, la Bourse du Travail de Marseille rassemble 81 syndicats et 18 488 adhérents. Confrontés à un problème de place, les syndicats vont réclamer la construction d’une seconde Bourse du travail dès les années 1930. Celle-ci sera inaugurée en 1936 au 23 du boulevard Charles Nédélec.Après une interruption entre 1914 et 1917 durant la Première Guerre mondiale, les cours professionnels vont être installés le 1er décembre 1922 au no 15 de la rue des Convalescents. La formation des jeunes relève alors de la loi Astier. Les cours professionnels de la Bourse du Travail de Marseille vont se poursuivre au gré des événements (bombardement des locaux en 1944) et des évolutions législatives. En 1947, à la suite de la scission dans la CGT (CGT / CGT-FO), les syndicats de cette confédération ainsi que la Fédération de l’Éducation nationale (FEN) iront loger dans la nouvelle Bourse du travail, aujourd’hui appelée Benoît Frachon, tandis que les syndicats FO resteront dans la première Bourse du travail.
Aujourd’hui encore, la (nouvelle) Bourse du travail de Marseille accueille les bureaux de l’Union Départementale CGT des Bouches-du-Rhône alors que la Vieille Bourse du Travail abrite l’Union Départementale Syndicat FO.
