Citerne des Moulins, 1852, l’Empire du Côté Obscur

4 rue des Muettes, 13002 Marseille
3869
Citerne des Moulins, 1852, l’Empire du Côté Obscur
Catégorie : Lieux historiques / Histoires Remarquables
Arrondissement : 2ème

Démarrée au Moyen-âge et évoluant au fil des siècles, sa construction autour de 160 piliers fut achevée en 1852. Ce surprenant bassin d’une capacité de 12000 m3 est situé à 35 mètres au-dessus du niveau de la mer, sous la Place des Moulins, qui constitue le point culminant du Panier. Ce lieu très insolite a servi de décor au célèbre clip d’IAM, L’Empire du côté obscur. Très rarement ouvert à cause de soucis de capillarité, le lieu se dévoile quand les planètes sont alignées lors des Journées du Patrimoine ou comme pendant la biennale Manifesta 2020 où l’installation d’Amy Lien & Enzo Camacho “waves move bile” permettait enfin d’y pénétrer !

Citerne des Moulins, Place des Moulins, Le Panier, Marseille

L’entrée de la citerne

Sur des gravures du XVIIe siècle, on dénombre une quinzaine de moulins à vent sur la place, aujourd’hui il n’en reste que trois, malheureusement engloutis dans le bâti urbain. L’utilisation de l’eau comme force motrice va petit à petit obliger les moulins à vent à cesser toute activité. Au milieu du XIXe siècle, la ville fait raser les bâtiments existants afin de créer une place architecturalement homogène. Cet immense réservoir est constitué d’une structure avec petites voûtes en brique reposant sur 160 piliers en pierre de Cassis hauts de 5 mètres et espacés de 4 mètres d’axe en axe dans un sens et 2 mètres dans l’autre. Sur ces voûtes (arcs surbaissés) avait été placée une couche de terre végétale d’environ un mètre d’épaisseur pour intercepter l’action du soleil sur les eaux. Depuis, la surface supérieure a été recouverte de matériaux de voirie utilisés pour l’aménagement de la place des Moulins.

La citerne des Moulins est l’une des cinq construites vers 1850 pour redistribuer dans la ville l’eau de la Durance amenée par le canal de Marseille. Reliées entre elles par un réseau de galeries et de puits, elles ont pour bassin principal celui de Longchamp. La construction de ce bassin, engagée simultanément à celle des bassins de Longchamp et de la colline Bonaparte-Puget, a permis de régulariser le service de l’alimentation en eau de la ville.

Citerne des Moulins, Place des Moulins, Le Panier, Marseille

Manifesta 2020 | Amy Lien & Enzo Camacho “waves move bile”

Ce fonctionnement, initié pendant la première moitié du XIXe siècle, a ensuite été limité après la construction du bassin de Sainte-Marthe sur la dérivation du bassin de Longchamp. La distribution d’eau depuis ce dernier s’effectuait par des conduites en fonte qui, elles-mêmes, acheminaient l’eau au moyen de conduites secondaires branchées sur les conduites principales. Les eaux avaient été filtrées préalablement dans le réservoir à deux niveaux de Longchamp, et depuis l’étage inférieur de ce bassin partait la canalisation des Moulins. Depuis de nombreuses années, on évoque plusieurs projets de mise en valeur de la citerne des Moulins…mais mise à part son ouverture lors de la biennale d’art contemporain Manifesta en 2020, ce lieu secret n’ouvre que sur rendez-vous et lors de très rares Journées Européennes du Patrimoine.

L’installation de Manifesta 13 : une tête coloniale sous le Panier

Commandée par Manifesta 13, l’installation “waves move bile” d’Amy Lien & Enzo Camacho partait d’un monument bien connu des Marseillais : les Colonies d’Asie, sculptées entre 1923 et 1924 par le Provençal Louis Botinelly au pied de l’escalier monumental de la gare Saint-Charles, où une femme nue alanguie parmi les richesses « exotiques » célèbre l’entreprise coloniale européenne. Les deux artistes ont symboliquement décapité ce monument et laissé sa tête tranchée hanter la citerne, sous les traits de l’Ahp : cet esprit féminin du folklore cambodgien, qui hante la région autrefois appelée Indochine française, est représenté comme une tête flottant librement, viscères pendants et lueur gazeuse, se nourrissant la nuit d’immondices et d’eaux croupies avant de rejoindre son corps à l’aube. Les objets-lanternes de l’installation étaient composés de matières organiques collectées par les artistes, notamment des restes de légumes.

La citerne a servi de décor au clip d’IAM pour son single de 1997 L’Empire du côté obscur (voir le clip), réalisé par Florent Emilio Siri. On y aperçoit également le Château d’If. Le morceau tiré de l’album L’École du micro d’argent est un hommage à la saga Star Wars, dont le premier volet, La Guerre des étoiles, a beaucoup marqué les membres du groupe à sa sortie.

C’est aussi une chanson engagée, qui dénonce «un système. Celui dans lequel les gens qui ont fait de grandes écoles se font passer pour des gentils et stigmatisent les grands méchants des banlieues» selon le chanteur Akhenaton.

SOURCES Wikipédia & Culture 13
PHOTOS Dominique Milherou 
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La belle façade du n° 19 de la rue Venture, évoque encore l’histoire des lieux. Ici se trouvait le siège du Sémaphore, le plus ancien journal de Marseille. Les premiers numéros remontent à la fin 1827. Il est créé par Joseph-François Feissat et Pierre Alexandre-Henri Demonchy. Au début généraliste, il devient spécialiste du monde maritime
Une fouille archéologique menée par l’INRAP en amont des aménagements réalisés dans le cadre du grand projet EuroMéditerranée, a révélé au printemps 2025 les vestiges d’un vaste vignoble grec datant du Ve siècle avant notre ère. Situé sur le boulevard de Vintimille et de Cazemajou sur le versant d’une colline littorale, à environ deux kilomètres
Une plaque apposée en 1997 au 117 rue de l’Olivier mentionne en provençal “Eici nasquè Marcello Drutel “L’Aubanelenco” Majouraù dóu Félibrige 1897 – 1985 La Mantenenço de Prouvènço dóu Félibrige (1997)” ce qui signifie “Ici naquit Marcelle Drutel « L’Aubanelenco » Majoral du Félibrige 1897 – 1985. La Maintenance de Provence du Félibrige (1997)”. Marcelle
L’Aéro-Club de Provence, la Chambre de Commerce et des industriels vont organiser au parc Chanot un Salon international de l’aviation du 25 juin au 25 juillet 1927, visité par 30000 personnes, accompagné de baptêmes de l’air en hydravion à partir de la plage du Prado. A cette occasion le projet d’un aéroport « Marseille-plage »
Le câble sous-marin Médusa a été connecté le 8 octobre 2025 par la société Orange à la plage de la Vieille-Chapelle via le navire câblier varois le Sophie Germain sans toucher aux posidonies. Médusa est le plus long de la Méditerranée, avec une longueur de 8 700 kilomètres, reliant Marseille à plusieurs pays du Nord
Guess est une entreprise (clinquante) de mode, fondée en 1981 par Georges Marciano et ses 3 frères, fils de trois générations de rabbins. N’allez pas dire aux marocains que Guess est une marque marseillaise ou américaine comme il est souvent écrit dans le storytelling ! En effet les frères Marciano sont nés au Maroc, et
Le 3/5 rue Maurice Korsec est passé d’un couvent historique fondé à partir de 1676 en centre sportif inauguré le 17 septembre 2025 ! Le lieu baptisé en l’honneur de Pape Diouf (journaliste sportif, puis agent de joueurs, président de l’Olympique de Marseille de 2005 à 2009), offre trois grandes salles de sport de 160
5.0
Construit à l’origine en 49 av JC, ce petit pont oublié, situé au dessus de l’Huveaune, depuis détruit puis reconstruit, permettait aux légionnaires de Jules César de communiquer avec le poste militaire d’Allauch. Le siège de Massilia fut un épisode de la Guerre civile de César contre Pompée et la majorité du Sénat qui eut lieu
L’angle du 13 Rue Paradis et de la Rue du Jeune Anacharsis arbore sur ses hauteurs une ancienne publicité sur 3 étages pour le Tailleur Chemisier Severin. L’adresse a abrité pendant de longues années une boutique Eden Park qui donnera 1 de ses 3 espaces à un Le Coq sportif en 2012, puis passera une autre
Le 15 février 2024 était inauguré 26 logements sociaux et la pose de la première pierre pour 109 autres logements, livrés fin 2025, marquant pour l’ESH Logirem, une étape décisive dans la requalification des deux îlots Fiacres-Duverger et Bon-Pasteur, très dégradés, acquis en 2018 auprès de l’établissement public d’aménagement Euroméditerranée. Plusieurs bâtiments, témoins des anciens
Dans son premier roman social, féministe et ultracontemporain sur la violence de classe, La Bonne Mère, paru le 21 aout 2025 aux éditions de l’Iconoclaste, Mathilda di Matteo raconte l’histoire de Clara, jeune Marseillaise faisant ses études de sociologie à Sciences Po à Paris et de sa mère Véronique, qui voit sa fille changer progressivement
Le dimanche 28 avril 1792 à Marseille en pleine tourmente révolutionnaire, du côté du couvent des Récollets, à l’emplacement de l’actuelle église Saint-Théodore, une simple partie de jeu de boules va finir en drame majeur ! Selon un article des Bibliothèques de Marseille, la Révolution a fait fermer les édifices religieux, si bien qu’aux Récollet
Le fils a pris la relève du père et fait rentrer son groupe dans une nouvelle ère expansionniste et très médiatique ! Rodolphe Saadé, né le 3 mars 1970 à Beyrouth, est un chef d’entreprise et milliardaire franco-libanais d’origine syrienne. Il est depuis novembre 2017 le dirigeant du groupe CMA CGM, l’un des leaders mondiaux
Cet intriguant immeuble de 1850 signé de l’architecte Victor Vié dénote par la présence d’imposantes et superbes cariatides sur sa façade. Le lieu a été successivement un Alhambra lyrique nommé le Théâtre de l’Auberge de la Rose puis le siège du journal Le Petit Provençal et par la suite Le Provençal, devenu La Provence en
La Halle Velten accueillait autrefois les anciennes brasseries installées en 1826 par Jacques Velten, ouvrier brasseur alsacien…atelier dans lequel travaillera son célèbre neveu Geoffroy qui créera en 1861 sa propre brasserie avant de devenir…créateur de journaux, héros de guerre et sénateur ! Le lieu un temps abandonné est devenu officiellement le 25 mars 2019 Coco
La maison de Cézanne à L’Estaque est une maison provençale-atelier d’artiste. Une plaque commémorative marque ce lieu de nombreux séjours du peintre Paul Cézanne (1839-1906) où il développe durant 12 ans (1861-1886) son « style Cézanne » (évolution de son style impressionniste et postimpressionniste, vers le cubisme, le fauvisme, et l’art moderne du XXIe siècle).
L’hôtel de la Banque de France construit de 1885 à 1886 est très sobre. L’architecte Joseph Letz avait pourtant conçu à la base un projet grandiose qui ne sera pas réalisé malgré la présence d’une belle horloge et quelques ornementations. C’est finalement le bâtiment voisin de la Caisse d’Épargne imaginé en 1904 par Joseph Albert
Un ovni à Marseille ? On ne parle pas ici du rappeur Jul mais d’une observation très précise de 3 militaires français…c’était le 4 novembre 1976, vers 21h45 au dépôt de munitions du Mussuguet sur le camp de Carpiagne à Marseille…Le livre “Les Ovnis en France à la fin des années 1970” de Pierre Laird
Hamida Djandoubi né le 22 septembre 1949 à Tunis et mort guillotiné le 10 septembre 1977 à Marseille dans la prison des Baumettes, est un Tunisien condamné à mort en France pour crimes. Responsable du viol, de la torture puis du meurtre de son ancienne compagne âgée de 21 ans, Djandoubi est le dernier condamné
Le Cercle Saint Dominique est une association loi 1901 basée à la Treille, dont la date de déclaration et d’inscription à la Préfecture des Bouches du Rhône, remonterait à l’année 1870. Après un “incroyable imbroglio juridique”, le Cercle a été reconnu officiellement au journal officiel du 5 mai 1973. Le 19 janvier 1974 est constitué
Le premier livre d’Hadrien Bels (né en 1979 à Marseille) est une plongée percutante dans le quartier du Panier, celui d’avant, d’avant la fameuse gentrification, d’avant les bobos et les cafés latte à 6 euros…un excellent et indispensable roman pour les vrais amoureux de Marseille, lauréat du Prix littéraire de la Porte Dorée 2021, finaliste
Le 70 La Canebière est une adresse emblématique de Marseille, à l’angle stratégique de la Canebière et du Bd Garibaldi…et pourtant elle faisait jusqu’en juillet 2025 presque office d’épouvantail dans le décorum, face à l’ancien Grand Hôtel de Marseille bâti en 1863, ou l’ancien bâtiment haussmannien des magasins Felix Potin au 83-85 la Canebière. Le
Le 8 juillet 2025 à 10h50, un incendie d’origine accidentelle, provoqué par un véhicule en feu (présentant un défaut de contrôle technique) sur l’autoroute A552 près de Pennes‑Mirabeau, s’est propagé extrêmement rapidement vers Marseille, attisé par des vents violents du Mistral. On parle alors d’un incendie historique, du jamais vu dans la ville et sa
Au 76 du Bd Lonchamp, des grilles en fer forgée en forme de marguerite rappellent le passé lié à l’industrie cinématographique de cette artère marseillaise fondée au 19ème siècle…en effet la petite fleur est un hommage au prénom de la mère de Léon Gaumont, créateur de la célèbre société éponyme dont le logo est toujours
L’oppidum du Verduron est un site d’habitation fortifié celto-ligure, un ensemble de peuples habitant le sud-est de la Gaule, fondé à la fin du IIIème siècle av. J.-C. et abandonné au début du IIème siècle av. J.-C., situé sur la colline du Verduron dans le 15ème arrondissement de Marseille. Le site a fait l’objet d’une
En 2024 fermait pour cause de liquidation judiciaire la plus ancienne boutique de la Canebière, les Chaussures André, dont l’arrivée ici se situe entre 1906 et 1928 selon les sources. Un magasin qui a chaussé des générations de Marseillais ! Pour le Comité du Vieux Marseille, “jusqu’au début du XXème siècle, l’emplacement du futur André
Pour beaucoup le Resquiadou, c’est juste un tunnel, fondé en 1942, celui qui permet de rentrer ou sortir de Marseille à l’extrême Ouest…tunnel où certains ont pris depuis des années l’habitude de klaxonner, d’où le panneau d’interdiction posé pour la tranquillité des quelques riverains…car en effet le Resquiadou  c’est avant tout un hameau, du Rove
Rarement un drame n’aura autant marqué et ému les marseillais…et remis en lumière la vétusté de centaines voir de milliers d’immeubles de la ville, les pratiques scandaleuses de marchands de sommeil et l’inertie, très lourde de conséquence, de certains pouvoirs publics. L’effondrement des immeubles du 63 et 65 rue d’Aubagne (puis la démolition du 67)
Dans les années 30, Marcel Pagnol a loué cette maison de la Pascaline dans le quartier de La Treille, toujours visible depuis le chemin des Bellons. Une plaque en marbre indique “DANS CETTE VILLA MARCEL PAGNOL (1895 – 1974) A ÉCRIT LES PREMIÈRES PAGES DE SES SOUVENIRS D’ENFANCE”. Il y tourna même quelques scènes de
Jacqueline Pagnol, née Jacqueline Bouvier était une actrice de cinéma révélée notamment par le film Manon des Sources. La comédienne devient l’une des muses puis l’épouse de l’écrivain, cinéaste et académicien français Marcel Pagnol. Jacqueline Pagnol, qui vivait dans le 16e arrondissement de Paris, meurt à Neuilly-sur-Seine, le 22 août 2016, elle est inhumée aux