Lors du départ des abattoirs pour Saumaty, les bâtiments sont à ce moment là toujours en place quoique totalement laissés à l’abandon. Seule la grande halle a été détruite. Les lieux sont alors annexés par des compagnies de spectacle, des troupes de théâtre, des troubadours, des gens de cirque. Le site est métamorphosé…mi-squat, mi-lieu onirique, regorgeant de roulottes, d’objets recyclés en œuvres d’art, de décor de théâtres, de caravanes et même de jardinets. Le site abritait une salle spéciale pour accueillir des artistes de passages appelée “l’ambassade” et les artistes se réunissaient autour des grandes tablées de “la cantine”. Un projet de 1986 signé Souilah-Edib de l’Ecole nationale d’architecture de Marseille-Luminy imaginait transformer les lieux en établissement culturel à l’échelle de la ville intégrant un musée d’archéologie industrielle, le relais de la cité des sciences et techniques de La Villette de Paris pour la région et une structure d’enseignement lié aux technologies nouvelles. Une page facebook rappelle cette époque.
Dès 1995, des artistes ont milité pour obtenir une Cité des Arts de la Rue.
Le site en 2016 avant sa destruction
En 2006, le site des abattoirs est choisi pour accueillir la future grande mosquée de Marseille et les occupants se voient dans l’obligation de partir. Une Mosquée qui ne verra finalement jamais le jour…la première pierre sera posée en 2010, mais en septembre 2016 la ville résiliera le bail du terrain. L’abattage des moutons pour l’Aïd-el-Kébir a été réalisé pendant 30 ans sur ce site à l’intérieur de la grande halle puis sous un chapiteau après sa destruction. Une partie du site des abattoirs se transformera en 2001 avec le projet de l’école de la deuxième chance. Marseille se revendique comment était la première ville en Europe à avoir créé ce type de structure pour proposer aux jeunes de plus de 18 ans, qui ont quitté le système scolaire, sans diplôme ni qualification, les moyens d’une réussite professionnelle. Cela concerne 1 jeune sur 5 en Europe.
Marseille Mission Europe a obtenu une subvention FEDER de 5,5 M Euro pour bâtir, avec cette école, une offre de formation attractive : organisation souple, partenariat étroit avec le milieu associatif et le secteur privé, rôle central attribué à l’informatique.
Le projet de grande Mosquée
Le grand déménagement vers le nouveau domaine de la Cité des Arts de la Rue aura lieu le 10 octobre 2010, le jour où la compagnie Générik Vapeur a fait ses valises pour les Aygalades. Quelques artistes resteront dans les lieux malgré le grand départ….ainsi les abattoirs ouvraient leurs portes de façon non officielle comme pendant Les Journées du Patrimoine en 2014. Vingt graffeurs locaux et quelques artistes extérieurs avaient travaillé sur une exposition collective intitulée “Ici, bientôt”. Un chantier de démolition d’une partie des anciens abattoirs a été mené en 2016 par la société ORTP pendant une durée de 2 mois avec l’évacuation de 13 100 tonnes de béton.
Ecole de la deuxième chance
La première phase de travaux a été le désencombrement et le curage complet du bâtiment dans lequel des dépôts sauvages de toute nature ont été effectués ces dernières années. Certaines zones du bâtiment avaient été incendiées à plusieurs reprises rendant le nettoyage particulièrement compliqué.
Le site des abattoirs poursuit sa lente mutation avec notamment la création d’un village d’entreprises. On évoquait des studios de cinéma, mais le site semble à présent figé. Du passé des lieux il reste encore la grande et belle horloge avec son inscription “Abattoir et Marchés“, la devise de Marseille “Massalia Civitas”, et quelques murs et bâtiments entièrement rénovés où encore totalement délabrés dont certains logotés du blason de la ville et de sa devise.
