Le Rexy, Théâtre de Lenche, 1977-2017, Salle de Lenche

Depuis sa création en 1977, le Théâtre de Lenche a réussi à s’inscrire dans la vie locale, prenant la place d’un ancien cinéma de quartier, le Rexy. A ce moment-là, il prend la suite du Mini-Théâtre créé à la place Carli par Maurice Vinçon en 1971, premier théâtre permanent non institutionnel dans Marseille après le « désert culturel » que cette ville a connu après la deuxième guerre mondiale. En peu de temps, cet ancien cinéma de quartier devient, place de Lenche, un petit théâtre connu et reconnu. Malheureusement malgré toutes ses actions et ses rénovations, Le Théâtre de Lenche est en 2016 en difficulté financière et sera dés 2017 repris sous l’administration du Théâtre Joliette-Minoterie pour s’orienter vers un lieu de résidence ouvert et créatif, destiné en priorité aux artistes, baptisé la Salle de Lenche.

Le Théâtre de Lenche a vu le jour en 1977, prenant la place d’un ancien cinéma de quartier, le Rexy. Il prend alors le nom de Mini-Théâtre, du nom de la compagnie qui en assure le fonctionnement, la Compagnie du Mini-Théâtre de Marseille, fondé par Maurice Vinçon. La capacité y est initialement limitée avec ses 83 places, puis d’autres espaces sont venus augmenter en 2007 ses capacités de travail et de programmation : la Friche du Panier, espace modulable selon les spectacles, pouvant accueillir de 50 à 80 spectateurs et le Mini-Théâtre, petite salle équipée d’un gradin fixe pouvant recevoir 50 personnes, soit un total d’environ 200 places proposées au public. Au cœur du Panier, le Théâtre de Lenche cultivait un art théâtral à la fois populaire, diversifié, avec cette volonté de pluralité et d’ouverture qui le caractérise. Parallèlement, plusieurs opérations de proximité ancrent son action dans le quartier : le quartier du Panier est ainsi régulièrement irrigué de propositions artistiques ou festives (Fête du Panier, Juin en amateur) et de rencontres avec le public (ateliers de pratiques artistiques). Les spectacles programmés y étaient de plusieurs natures : outre les créations de la Compagnie du Mini-Théâtre, des spectacles de renommée nationale ou internationale jalonnent ensuite chaque saison. La volonté d’une dimension internationale y a fait également accueillir des spectacles venus d’Espagne, de Pologne, des Etats-Unis, de Tunisie ou d’Israël et d’Algérie.

Malheureusement, ce palmarès d’actions n’a pas permis de le promouvoir et même pas de le sauver de grosses difficultés financières. En juillet 2016, une pétition est lancée par Stéphane Rasca pour sauver le Théâtre et son esprit. Quelques mois après elle avait atteint les 850 signatures. En 2017 et à la suite du départ de Maurice Vinçon, le théâtre a fusionné avec le Théâtre Joliette et perd son nom de théâtre.  Aujourd’hui, la Salle Lenche accueillera des compagnies pour des « résidences de confection » au terme desquelles le public sera convié. La capacité y est initialement limitée avec ses 83 places. Depuis quelques saisons, d’autres espaces sont venus augmenter ses capacités de travail et de programmation : la Friche du Panier, espace modulable selon les spectacles, pouvant accueillir de 50 à 80 spectateurs et le Mini-Théâtre, petite salle équipée d’un gradin fixe pouvant recevoir 50 personnes, soit un total d’environ 200 places proposées au public. Le Théâtre de Lenche cultive un art théâtral à la fois populaire, diversifié, avec cette volonté de pluralité et d’ouverture qui le caractérise. Parallèlement, plusieurs opérations de proximité ancrent son action dans le quartier : le quartier du Panier est ainsi régulièrement irrigué de propositions artistiques ou festives (Fête du Panier, Juin en amateur) et de rencontres avec le public (ateliers de pratiques artistiques).