Réservoir du Réaltor par Franz Mayor de Montricher

Le bassin fut créé au milieu du XIXeme par l’ingénieur Franz Mayor de Montricher qui avait besoin de clarifier les eaux de la Durance très chargées en limons (2,5 litres par mètre-cube). La série de bassins de décantation établis étant insuffisants, il décida de réaliser un nouveau bassin dans le vallon de la Mérindole, au lieu dit Réaltort, près de Calas sur la commune de Cabriès. Le site se situe dans les collines du Plateau de l’Arbois, à une altitude minimale de 152 mètres et maximale de 166 mètres à 20 kilomètres de l’Étang de Berre. Quant à l’étymologie du mot Réaltort, réal peut signifier ruisseau, et tort, tortueux. Mais le nom actuel du ruisseau occupant le vallon est le ruisseau de Baume Barragne.Ce site est d’une grande valeur biologique. Plusieurs espèces d’oiseaux nichent localement telles que le Butor étoilé, la Lusciniole à moustaches, le Rollier, le Busard des roseaux ou le Faucon hobereau.

Fuligule milouin

C’est un site d’accueil important pour les canards plongeurs venus du Nord de l’Europe. C’est en particulier l’une des principales zones d’hivernage en Provence pour les milouins et morillons. Le bassin est utilisé comme zone de repos par les canards qui vont se nourrir la nuit sur les rives de l’Étang de Berre. La faune piscicole est principalement représentée par le gardon ainsi que par la brème bordelière, l’ablette, la perche et le sandre, mais on y trouve aussi le barbeau fluviatile, la chevesne, le goujon et des cyprinidés rhéophiles. La faune entomologique est caractérisée par un peuplement d’odonates (libellules et demoiselles) très diversifié et d’un grand intérêt patrimonial.

La flore y est composée de roseaux (Phragmites australis, Phalaris arundinacea, Iris pseudacorus, Carex pseudocyperus …) ainsi que des herbiers aquatiques de potamots (P. perfoliatus, P. nodosus), de naïades (Nitelllopsis obtusa), et de characées (Najas marina, Najas minor).