Passerelle Chanfreau, hommage à Laurence Chanfreau (1959-2012)

Le 26 avril 2025, à l’occasion de la journée de la visibilité lesbienne, la passerelle reliant l’escalier du Cours Julien à la rue Estelle est renommée passerelle Chanfreau en hommage à Laurence Chanfreau dite Chanfro, une militante lesbienne et féministe et une artiste queer plasticienne, photographe, graphiste, vidéaste française décédée en 2012. En moyenne, seuls 6% des rues sont nommés selon des patronymes féminins en France. La renomination de la passerelle fait écho à la volonté de la municipalité marseillaise de féminiser le nommage des rues et lutter contre l’effacement des femmes dans la mémoire collective.

Laurence Chanfreau est née le 2 mai 1959 à Paris. Elle est diplômée de l’École spéciale d’architecture. Son mémoire intitulé L’architecture inconsciente ou L’architecture des rêves de la nuit, fut inspiré par Maurits Cornelis Escher. Elle est l’élève de Paul Virilio et Sophie Calle préside son jury de soutenance. Elle exerce dans différentes agences à Paris et Marseille de 1988 à 1995. Militante lesbienne et féministe , Laurence Chanfro s’implique dans la Maison des femmes de Paris puis à Act Up où elle est présidente d’Act Up Marseille de 1992 à 1995. A son initiative, elle ouvre avec 3 amies-amantes en 1996 le bar lesbien féministe Aux 3G à Marseille. Elle siége au conseil d’administration du Festival de Films Gays et Lesbiens de Paris et est une des artistes moteur du collectif artistique Queer Factory (créé en 2002).

Artiste

Tourmentée toute sa vie par des fulgurances, des démons intérieurs et des maladies, elle n’a de cesse de les performer dans sa vie personnelle comme dans sa vie créative. Comme Barbara, son idole, ses blessures intimes ont guidé son art pour devenir puissance. Elle a rejeté violemment toutes les normes et les carcans liés à son statut de femme, de lesbienne, en clamant une liberté iconoclaste. Inspirée entre autres par Niki de Saint Phalle, Valie Export ou Barbara Kruger, elle s’inscrit dans un courant “d’art politique” qui ne laisse en rien indifférent et parfois même fait scandale par ses sujets crus, mêlant les genres et les sexualités. Son expression originale et radicale a été multiforme : dessin, peinture, gravures mais c’est surtout en photographie et vidéo qu’elle a trouvé son public et sa notoriété. Elle a aussi créé des affiches, livres, écrits satiriques…

En 2009, elle publiait un livre de ses œuvres photographiques intitulé “Chanfro 1959-2009”, comme un signe prémonitoire et une trace laissée en auto-hommage avant sa mort.

Expositions, vidéos et festivals

Sa 1ère exposition a lieu aux en 1995 à Marseille et s’articulait autour de son projet photos « et si nous nous regardions ? », une série de vulves. Elle déclenchera à chaque présentation de fortes émotions et Anne Julien réalisera « L’ origine du monde, le retour » un film court sur l’exposition et la réaction des visiteuses. Ce documentaire a reçu le prix du public à Cineffable en 1999.  Laurence Chanfreau devient l’artiste “Chanfro”. Elle se définit comme une plasticienne, photographe, vidéaste qui invite à une prise de conscience et à une prise de “corps”. Elle regardait les tabous à la loupe (sexualités, féminités, religions, vieillesse, transformations physiques…). Son œuvre reste inclassable et particulière, aussi bien poétique, politique, réaliste que remplie de dérision et de fiels, voir parfois de cynisme.

Dans ses photos, elle mettait en lumière des corps féminins, et des sexualités lesbiennes souvent invisibilisés ou décriées. Elle photographiait ses amies, ses amantes, ses proches dans des mises en scène où féminité et homosexualité étaient exposés avec toujours une dimension militante et politique. Et elle choquait souvent par sa vision du sexe féminin et son rapport aux plaisirs. “Je veux juste rassurer les femmes, les lesbiennes en prenant exemple sur ma vie, sur un chemin de vingt ans qui a démarré sur la terreur, le noir, la pudeur, la honte, la frigidité, la peur, les complexes… et qui arrive aujourd’hui dans une clairière de plaisirs, de bonheurs et de jouissances d’être une femme, une lesbienne.” Elle participe à de nombreuses expositions personnelles ou collectives.

En 2004, elle passe à la vidéo « pour que les photos bougent » avec un premier film “rossY”. Le sexe au féminin restera le sujet de ses opus suivants et elle réalisere des films expérimentaux décalés et militants. Son premier long-métrage “Le bruit des chaussons” regroupe les vidéos réalisées entre 2004/2007 comme un journal intime composé de séquences « poétiques, intimistes, politiques, parodiques, féministes réalistes et ironiques. » En 2006, à Paris, elle se rapproche d’artistes queers et s’implique dans Queer Factory. Elle participe collectivement à trois compilations de films : Queerft, à des expositions et événements artistiques plastiques et performatifs. Elle s’oriente vers un art plus politico / trash, sa création se radicalise et devient essentiellement arrogante et critique.  Ses films ont été projetés dans de nombreux festivals en France et à l’étranger et sont actuellement diffusés par le Collectif jeune cinéma. En 2009, elle revenait à la photo avec un photorama personnel à partir de Valérie Solanas et Scum Manifesto. C’est son ultime œuvre publique.

Mort
En 2010, elle se retire à Monfrin. “La demeure infinie”, son lieu de vie et résidence pour artistes queer, devient sa dernière création: toutes les surfaces sont utilisées pour donner libre cours à son expression (entre peintures, slogans, sculptures, architectures…). Elle se sent inspirée par Frida Kahlo et sa Maison bleue (Casa Azul) au Mexique et veut en faire un lieu ouvert. Son projet n’a pu aboutir jusqu’au bout. Son état de santé finit par s’aggraver et des hernies discales cervicales deviennent de plus en plus handicapantes.

Elle se suicide le 3 juillet 2012 à Montfrin à la suite de cette longue maladie qui paralysait de plus en plus son corps et troublait son esprit. Dans ses notes posthumes, elle revendique cet acte comme une force de liberté face à la souffrance.