Place Castellane et la Fontaine Jules Cantini par Allar, 1913

Place Castellane, 13006 Marseille
5275
Place Castellane et la Fontaine Jules Cantini par Allar, 1913
Catégorie : Culture & Art / Fontaines & Bassins
Arrondissement : 6ème

Site iconique marseillais, on doit son nom à la place Castellane à Henri-César de Castellane-Majastre qui offrit le terrain et le financement des travaux en 1774. Avant d’avoir été remplacée par une fontaine en 1913, remise enfin en eau en 2025 dans le cadre d’un vaste projet de réhabilitation de la place, celle-ci disposait en son centre d’un obélisque entre 1811 et le début du xxe siècle. C’était à l’occasion de la naissance du fils de l’empereur Napoléon 1er : le Roi de Rome. Depuis 2025 la place Castellane a enfin trouvé plus de sérénité avec une piétonnisation partielle, de nouveaux arbres à la place des palmiers disparus en 2024, un banc géant signé Ora Ito et une extension salutaire du tramway. La fontaine est désormais classée au titre des monuments historique après une annonce du Ministère de la culture en 2025. La nouvelle place Castellane sera inaugurée officiellement le 14 juin 2025.

Dans son livre La flèche d’or, Joseph Conrad parle de cette place avec l’obélisque : « A l’extrémité de la rue de Rome, le souffle violent et glacial du mistral enveloppa la victoria d’une vaste traînée de soleil brillant, mais dépourvu de chaleur. Nous prîmes à droite, en contournant à une allure majestueuse l’obélisque assez mesquin dressé à l’entrée du Prado. » La période de ce récit se situe vers 1875. Depuis le 12 novembre 1911, cet obélisque a été transféré dans le quartier de Mazargues et remplacée par la fontaine « Jules Cantini », une des plus belles fontaines de la Ville. elle représente Marseille au sommet d’une colonne ; ses faces évoquent la Méditerranée qui pointe son doigt vers la rade, et le Rhône y est allégoriquement représenté à toutes les étapes de son parcours depuis sa source jusqu’à la mer.  Le socle est décoré de 4 groupes sculptés évoquant “la source de l’Huveaune” , ” le torrent ou la Durance” , “le fleuve Rhône” et “la mer ou Amphitrite“.

Ces sculptures sont un prétexte pour André Allar afin de rendre hommage à des sculpteurs célèbres. La statue du Rhône est une reprise de “L’Océan” de la fontaine de Trévi . “La Sève” de Raoul Larche est l’œuvre dont s’est inspiré Allar pour réaliser “La Mer”. “Le Torrent”  n’est autre qu’un hommage au “David” du Bernin. Cette idée de réaliser une histoire de la sculpture poussera Allar à sculpter à côté du “torrent” la copie fidèle du “Jeune napolitain jouant avec une tortue” de François Rude. La construction de ce monument débute en 1908 par une simple lettre du mécène à la municipalité l’informant de son désir de donner à la ville une fontaine monumentale. Elle a été sculptée entre 1911 et 1913 par le toulonnais André-Joseph Allar en marbre de Carrare à la demande de Jules Cantini. Cette fontaine longtemps à sec a été remise en eau en janvier 2025 dans le cadre de la piétonisation et de la réhabilitation de la place.

La place Castellane est un des 2 croisements des 2 lignes du métro marseillais et accueille également le terminus de la ligne 3 du tramway avant son extension et le souhait d’apaisement du trafic, de meilleure qualité de vie et de développement des mobilités douces…Le grand projet d’extension du tramway de Marseille va permettre selon la Métropole à la fois de densifier l’offre de transport public à horizon 2025 à Marseille mais aussi de transformer l’espace paysager de la ville. Il embellira et apaisera sensiblement le cadre et la qualité de vie. La place Castellane est particulièrement concernée par cette ambition. Meilleur partage de l’espace public et dynamisme commercial la place requalifiée accueille depuis début 2025 de larges espaces piétons, un espace alloué aux transports en commun et mobilités douces, mais également un double alignement d’arbres venant apporter de l’ombre et plus de confort aux usagers.

Le patrimoine a été également valorisé. Avant d’accueillir les travaux en surface à l’automne 2022, d’importantes actions liées à la pose d’une conduite d’adduction d’eau potable ont été entreprises sur la place Castellane, dès le mois de janvier. Dans une première phase (du 3 au 31 janvier 2022), ces travaux ont impliqué une réorganisation de la circulation sur le rond-point de la place Castellane, tout en maintenant l’accès aux commerces. Des arrêts de bus ont été déplacés pour ne pas entraver le déplacement des habitants durant la durée des travaux. La seconde phase des travaux d’adduction d’eau potable (début février 2022) a permit un rétablissement de la circulation autour de l’anneau de la place Castellane.

La rue de Rome a été fermée à la circulation entre la rue Sainte-Victoire et la place Castellane ; un itinéraire de déviation par les rues Sainte-Victoire, Saint-Sébastien et Louis Maurel sera mis en place.

SOURCES Wikipédia Place Castellane  & marseillechange.fr
PHOTOS Robert Valette & Archives & marseillechange.fr & Studio Frédéric Blanc (photo de couverture) & Dominique Milherou
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