Place Florence Arthaud à Montredon
Florence Arthaud, née le 28 octobre 1957 à Boulogne-Billancourt et morte le 9 mars 2015 à Villa Castelli, en Argentine, était une navigatrice, première femme victorieuse de la Route du Rhum en 1990. Elle perd la vie dans un accident d’hélicoptère, dans la province de La Rioja, alors qu’elle participe au tournage de l’émission de télé-réalité Dropped, de TF1, en compagnie d’autres sportifs français. La navigatrice Florence Arthaud est la fille de Jacques Arthaud, directeur de la maison d’édition grenobloise Arthaud durant les années 1970, qui a édité les récits de Bernard Moitessier et d’Éric Tabarly. Elle commence très jeune à naviguer avec son frère Jean-Marie et son père, elle s’aguerrit au club de voile d’Antibes. En 1974, à dix-sept ans, Florence Arthaud est victime d’un grave accident de voiture, soldé par un coma et une paralysie. Elle reste six mois à l’hôpital, puis met deux ans à se rétablir complètement, avec l’aide du père Michel Jaouen. Pendant sa convalescence, elle effectue sa première traversée de l’Atlantique à dix-huit ans avec Jean-Claude Parisis. Florence Arthaud prend part à la Route du Rhum dès la première édition, qui a lieu en 1978, et se classe 11e. En 1986, elle se déroute pour porter assistance à Loïc Caradec. Elle retrouve le catamaran Royale retourné sans trace du marin. Le promoteur immobilier Christian Garrel finance la construction de son trimaran Pierre 1er. En août 1990, elle s’attaque au record de la traversée de l’Atlantique Nord à la voile en solitaire, détenu par Bruno Peyron. En 9 jours 21 heures et 42 minutes, elle améliore la performance de près de deux jours.
En novembre de la même année, elle remporte la Route du Rhum, rejoignant Pointe-à-Pitre après 14 jours 10 heures et 10 minutes. Elle ne parvient toutefois pas à faire construire un nouveau maxi-trimaran pour se lancer dans le défi du Trophée Jules Verne, en raison de la crise immobilière dont souffre son sponsor.
En 1997, Arthaud remporte la Transpacifique comme équipière de Bruno Peyron et dispute la solitaire du Figaro. En 2002, elle souhaite s’attaquer au record du tour du monde en solitaire et tente de rassembler des fonds pour racheter le trimaran Sport-Elec, sur lequel a couru Olivier de Kersauson. Elle participe en 2004 à la transat en double Lorient-Saint-Barth avec Lionel Péan. Elle court avec Luc Poupon, le frère de Philippe Poupon, ils participent, en 2006, à l’Odyssée Cannes – Istanbul sur monotype Bénéteau Figaro II. L’année suivante, ils disputent la Transat Jacques-Vabre sur un Class4. En 2010, pour le vingtième anniversaire de sa victoire, elle ne réussit pas à trouver de sponsor : « J’étais un peu dégoûtée. Ils avaient rouvert la course aux grands voiliers. C’était le 20e anniversaire de ma victoire et j’avais l’intention d’y participer sur un immense trimaran, Oman (30 m). Mais je n’ai pas réussi à avoir ce bateau, ils ont préféré le donner à un homme (Sidney Gavignet, qui a abandonné sur avarie). Ça m’a définitivement dégoûtée et je me suis dit « bon, j’arrête !« . » En 1993, Florence Arthaud met au monde Marie, née de sa liaison avec Loïc Lingois, un navigateur professionnel né en 1966. En 2005, elle se marie avec Éric Charpentier, mais l’union est brève. Elle a pour compagnon le navigateur Philippe Monnet. Dans son autobiographie, publiée en 2009, Arthaud ne cache rien des jours difficiles, de l’alcool qui lui coûte son permis de conduire en 2010, de la défection des sponsors qui anéantit tous ses projets. Elle trouve du réconfort auprès de l’association La roue tourne, qui vient en aide aux célébrités dans le besoin ou qui ont des difficultés. Le 29 octobre 2011, elle tombe de son bateau en pleine nuit au large du cap Corse. Disposant d’une lampe frontale et d’un téléphone portable étanche, Florence Arthaud parvient à appeler sa mère qui prévient son frère. Le CROSSMED est alors alerté, et trois heures vingt minutes après son appel de détresse, elle est récupérée par le biais de la géolocalisation de son téléphone portable. Consciente mais en état d’hypothermie, elle est hélitreuillée vers l’hôpital de Bastia et en sort le lendemain.Florence Arthaud meurt le lundi 9 mars 2015 dans un accident d’hélicoptère survenu en Argentine durant le tournage de l’émission de télévision Dropped. La nageuse Camille Muffat et le boxeur Alexis Vastine sont, entre autres, également décédés dans cet accident.
Selon ses dernières volontés, Florence Arthaud est incinérée, une partie de ses cendres est inhumée sur l’Île Sainte-Marguerite, en face de Cannes, l’autre est dispersée en mer.
Autres activités : en 1989, elle participe à l’album Quelque part… c’est toujours ailleurs de Pierre Bachelet. Elle y interprète trois chansons en duo avec le chanteur : Flo (qu’ils chantent ensemble sur la scène de l’émission de Michel Drucker Stars 90), Typhon (qui est une nouvelle version d’un titre chanté par Bachelet en 1982) et Quelque part… c’est toujours ailleurs). Les paroles décrivent la relation de Florence Arthaud avec la mer. Son autobiographie, Un vent de liberté, préfacée par Olivier de Kersauson, paraît en 2009. Avant sa mort, Florence Arthaud travaille sur un projet de course réservée aux femmes, dont la première édition doit se dérouler en Méditerranée durant l’été 2015. L’année qui précède sa disparition, elle travaille avec l’écrivain et dramaturge Jean-Louis Bachelet à l’écriture de nouveaux mémoires. Le livre Cette nuit, la mer est noire, paraît le 19 mars 2015 aux éditions Arthaud.
