Vernet & Cie, Rhums et Tafias, 1874

L’importateur et transformateur, fondé en 1874, proposait également des vins fins étrangers et du tafia, une sorte de rhum bon marché à base de jus de canne à sucre. Vernet & Cie affichait fièrement sur ses communications les distinctions de son rhum blanc…2 médailles d’or, 4 diplômes d’honneur et 3 grands prix…sans plus de précisions, certainement lors de l’Exposition Coloniale de 1922 durant laquelle la marque a lancé une édition spéciale encore en vente sur certains sites. La canne à sucre se ses rhums vieux et blanc provenaient de Martinique mais aussi de Cuba cependant toute la transformation, du pressage à l’embouteillage était réalisée ici à Marseille. Dans les années 1780, on comptait pas moins d’une vingtaine de fabriques de liqueurs à Marseille, impulsées par les relations nouvellement entretenues avec les territoires caraïbes devenus français. L’âge d’or du rhum marseillais s’étendra de 1854 à 1922. Après la deuxième guerre mondiale on ne comptait plus que cinq importateurs de rhum dans la Cité phocéenne : le Comptoir marseillais des rhums, Saint-James, Vian & Viel, Léon Raynaud et son célèbre Manikou qui se situait non loin de Vernet & Cie. Aujourd’hui il ne reste plus aucune trace de Vernet & Cie dont l’établissement fait place à une grande résidence moderne. Les derniers vestiges de la marques sont des bouteilles qui se vendent encore aux enchères. Une bouteille de Rhum blanc Vernet 45° a trouvé preneur en 2020 à 99 €, un petit prix comparé à la vente d’un Rhum Vernet Vahina parti en 2018 à 273 € la bouteille d’un litre !

Selon un descendant de la famille Vernet la société en tant que telle, dont le nom était parfois associé à celui de Reynaud, aurait disparue dans les années 90 et aurait fusionné avec l’entreprise Casanis fondée en 1925 par Emmanuel Casabianca à Bastia, qui décida ensuite de traverser la Méditerranée et de s’installer à Marseille. Cette double origine de Casanis est désormais symbolisée par les deux blasons Marseillais et Corse.