Ancien couvent des Dominicains 13e au 20e siècle et la rue Saint-Dominique

Rue Saint Dominique, 13001 Marseille
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Ancien couvent des Dominicains 13e au 20e siècle et la rue Saint-Dominique
Arrondissement : 1er
Site Internet : dominicains.fr

Bien avant l’édification de l’actuel couvent des Dominicains de la rue Edmond-Rostand, l’ordre des Frères Prêcheurs possédait un important établissement dans le cœur historique de Marseille, à Belsunce. Les Dominicains, fondés par saint Dominique de Guzmán, s’installent dans la cité phocéenne dès 1225, soit quelques années seulement après la création de leur ordre en 1216. Leur couvent est alors implanté à proximité de l’enceinte médiévale, dans un vaste enclos qui marquera durablement la topographie du quartier. Au fil des siècles, ce domaine religieux devient l’un des principaux établissements conventuels de Marseille. Son influence est telle que la voie ouverte ultérieurement à travers son ancien enclos prendra le nom de rue Saint-Dominique, perpétuant jusqu’à aujourd’hui le souvenir de la présence des religieux dominicains.

Au cours de la seconde moitié du XVIᵉ siècle, le couvent est ruiné, comme de nombreux établissements religieux marseillais durant les troubles des guerres de Religion. Son vaste enclos est alors traversé par une nouvelle voie, qui prendra le nom de rue Saint-Dominique, coupant définitivement l’ancien domaine conventuel. Après le siège de Marseille de 1622 et le rétablissement de l’autorité royale, une partie des terrains est restituée aux Dominicains. Un nouveau couvent, beaucoup plus modeste que celui du Moyen Âge, est construit à partir de 1642 sous la direction du maître maçon Antoine Guibert. Comme la plupart des établissements religieux français, le couvent est fermé à la Révolution française. Les bâtiments sont nationalisés puis réaffectés à des usages militaires, servant notamment de caserne. Les bâtiments conventuels sont finalement démolis entre les deux guerres mondiales. De l’ensemble originel, il ne subsiste pratiquement rien. Des fouilles archéologiques ont toutefois permis de retrouver les fondations du cloître, attestant l’emplacement exact du couvent médiéval et moderne. L’ancienne église a perdu tout son décor intérieur avant de disparaître à son tour. Les Dominicains ne reviendront dans la ville qu’en 1862, avant de faire construire leur nouveau couvent et l’église Saint-Lazare, rue Edmond-Rostand, à partir de 1867 selon les plans de l’architecte Pierre Bossan, futur bâtisseur de la basilique de Fourvière à Lyon.

Si le couvent médiéval de la rue Saint-Dominique a aujourd’hui totalement disparu, son souvenir demeure à travers le nom de cette rue, discret témoignage de plus de cinq siècles de présence dominicaine dans le centre ancien de Marseille. Il rappelle également le rôle majeur joué par les grands ordres religieux dans le développement spirituel, intellectuel et urbain de la ville au Moyen Âge et sous l’Ancien Régime.


SOURCES Dominicains de Marseille & Biblissima / IRHT-CNRS
PHOTOS Image non créditée
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