Le Mondial La Marseillaise à pétanque est le plus grand concours international de pétanque au monde. Il regroupe annuellement plus de 13 000 joueurs de tous niveaux. Il accueille 50 000 spectateurs le premier jour, et plus de 150 000 pour l’ensemble de la compétition. Il se déroule, à Marseille au parc Borély et sur un réseau de terrain dans toute la ville habituellement début juillet, sur 3 jours. Les parties finales se sont disputées tout au long de son histoire, tour à tour sur la piste cendrée du Stade Vélodrome, au parc Borély, au stade de l’Huveaune, sur le Vieux-Port, les plages du Prado, ou entre 2017 et 2019 le parvis du MUCEM. Depuis 2020, le stade d’honneur de plus de 3000 places est installé dans le parc Borély.
Cette épreuve a été créée en 1962 sur une idée originale du journal La Marseillaise et de Paul Ricard. Son directeur national des ventes de l’époque, Charles Pasqua, les journalistes du service des sports dont le chef de service Pierre Andréis et la direction du journal, mirent en place un concours de pétanque qui se déroula dans les quartiers de Marseille. La première édition réunit 1 164 joueurs. Au fil des années, ce concours, de local devint régional puis national avant de prendre une envergure internationale. « Le Roland-Garros des boules » comme l’a baptisé Yves Mourousi qui l’a présenté en direct au JT de 13H de TF1, le 15 juillet 1985, est aujourd’hui le plus prestigieux et populaire concours de pétanque au monde.Le Mondial La Marseillaise à pétanque démarre chaque année le premier week-end de juillet et se dispute sur cinq jours, du dimanche au jeudi. Il se déroule traditionnellement dans les allées du parc Borély et sur une trentaine de site répartis dans Marseille. C’est un concours à élimination directe. La compétition, mixte, ouverte à tous, licenciés ou non, sans limite d’âge, se joue en triplette (masculine, féminine ou mixte). L’édition de 2019 a réuni 4560 équipes en triplette, soit 13 680 joueurs, venant de 91 départements, et 22 pays. L’édition 2020, maintenue malgré l’épidémie de Covid 19, mais déplacé à la fin du mois d’août a réuni 2656 triplette. En 2024, avec 12336 joueurs étaient engagés.
Depuis 1989, le Mondial a mis en place un concours réservé aux jeunes et ouvert aux filles et aux garçons de 6 à 15 ans. Surnommé successivement Écureuil La Marseillaise des Jeunes, le Trophée Crédit mutuel Mondial des Jeunes se déroule aussi en triplette (équipe de trois joueurs mixte). En 2018, l’épreuve a été scindée en deux concours. Le premier réservé aux benjamins et minimes, le second ouvert aux cadets. Depuis 2002, un concours réservé aux dames a également vu le jour. L’édition 2019 a été remportée par l’équipe de France composée de Cindy Peyrot, Sandrine Herlem et Daisy Frigara. En 2021, c’est l’équipe d’Allemagne formée de Jenal, Probst et Beil qui l’a emporté. Parallèlement, avec France 3 et France Bleu Provence, partenaires média de la compétition, le Mondial La Marseillaise à pétanque ont organisé un concours réservé aux personnalités. Le « Trophée des Étoiles », anciennement appelé « Trophée des Artistes Henri-Salvador », opposait chaque année artistes, sportifs et personnalités publiques. Sa dernière édition a eu li eu en 2019 avant la pandémie de Covid.
Le prix Marcel-Pagnol de la pétanque, récompense chaque année lors de la cérémonie d’ouverture, le comité bouliste départemental et la fédération ayant le plus œuvré pour le développement de la discipline. Les lauréats sont désignés par la Fédération française de pétanque et de jeu provençal et la Fédération internationale de pétanque et de jeu provençal.
