Le cimetière de Mazargues est créé en 1869 par la Ville de Marseille afin de répondre à l’augmentation de la population dans le sud de la commune, alors en pleine expansion. Le quartier de Mazargues, encore structuré autour de son ancien noyau villageois, manquait d’un espace funéraire de grande capacité. L’ouverture du cimetière s’inscrit dans le vaste mouvement de réorganisation des cimetières marseillais mené au XIXᵉ siècle, après celui de Saint-Pierre en 1855. Mazargues devient ainsi le principal cimetière du secteur sud, accueillant les habitants de Mazargues, Sainte-Anne, Morgiou, Vaufrèges, Bonneveine et du Redon. Le cimetière a été mis sous les feux des projecteurs en 2021 avec la tombe de Bernard Tapie et sa cohorte de fans et en 2024 avec la tombe de Jean-Claude Gaudin, ancien maire de Marseille.
À partir de 1915, une première zone est réservée aux soldats morts dans les hôpitaux de Marseille durant la Première Guerre mondiale. Après 1945, une seconde extension militaire est ajoutée pour les sépultures de la Seconde Guerre mondiale. En parallèle, la Commonwealth War Graves Commission établit, juste à côté, un cimetière distinct : le Mazargues War Cemetery. Le cimetière municipal est également marqué par l’installation, dans l’entre-deux-guerres, d’un monument aux morts du quartier, œuvre du sculpteur marseillais Ary Bitter. Les données officielles varient selon les extensions successives, mais l’ensemble couvre environ 7 à 8 hectares pour le cimetière municipal, plus de 1 400 concessions civiles et militaires, des allées structurées en grands quadrillages typiques des cimetières créés au XIXᵉ siècle, un carré militaire français distinct des sépultures du Commonwealth situées dans le cimetière voisin. Le site constitue aujourd’hui l’un des plus importants cimetières marseillais en superficie après Saint-Pierre et Saint-Joseph.
Le cimetière de Mazargues accueille en plus de Bernard Tapie et Jean-Claude Gaudin plusieurs personnalités locales, figures politiques, militaires, ou actrices de la vie marseillaise. Parmi les plus connues :
- Léon Paulet (1887–1937) Industriel marseillais, connu pour la création des automobiles Léon Paulet produites à Marseille dans les années 1920. Industriel marseillais. Fondateur des automobiles Léon Paulet, produites à Marseille dans les années 1920.
- Victor Leydet (1860–1954) > Figure industrielle locale. Dirigeant d’entreprises liées au commerce et à l’habitat à Marseille au début du XXᵉ siècle.
