Le moulin à vent du Fort Saint Nicolas présente depuis sa réhabilitation en 2024 une plaque en hommage à l’avocat et homme politique Jean Zay, né le 6 août 1904 à Orléans, emprisonné ici en 1940 et mort pour la France, assassiné par la Milice, le 20 juin 1944 à Molles dans l’Allier. Il fut sous-secrétaire d’État à la présidence du Conseil, ministre de l’Éducation nationale et des Beaux-Arts, député et conseiller général du Loiret.
La plaque du Moulin à vente du Fort Saint-Nicolas porte cette phrase « La ville de Marseille grave dans sa mémoire le souvenirs de Jean Zay (1904-1944), emprisonné ici même en 1940. Ministre visionnaire de l’éducation nationale, il fut assassiné par la Milice de Vichy. Ses cendres entreront au Panthéon le 27 mao 2015. Il reste une inspiration pour tous« . Pendant ses quarante-quatre mois au gouvernement, Jean Zay institue, au titre de l’Éducation nationale : les trois degrés d’enseignement, l’unification des programmes, la prolongation de l’obligation scolaire à quatorze ans, les classes d’orientation, les activités dirigées, les enseignements interdisciplinaires, la reconnaissance de l’apprentissage, le CNRS, le sport à l’école, les œuvres universitaires ; et au titre des Beaux-Arts : le Musée national des arts et traditions populaires, le Musée d’Art moderne, la Réunion des théâtres lyriques nationaux, le festival de Cannes. Les cendres de Jean Zay sont transférées au Panthéon le 27 mai 2015.
