A jamais le premier…depuis les années 2000 le le vendeur de boissons ambulant Papa Omri s’était créé une véritable notoriété à Marseille avec son “chariot magique et musical” de vente de thé à la menthe et au pignons et de boissons fraîches…il a depuis été imité par de nombreux marseillais compte tenu de l’essor touristique de la ville, mais sans le même charme inimitable, ni la casquette de capitaine de bateau. En 2026 Monia Kashmire consacre un film à ce patrimoine de la ville dont le chariot a été exposé au Mucem !
“Thé, water, agua, drink, cold, cold !“, l’homme de 75 ans en 2024 alpaguait ainsi touristes et locaux entre le Mucem et la cathédrale de la Major. Il a quitté la Tunisie en 1972 pour s’installer à Marseille pour devenir le premier marchand ambulant de thé à la menthe aux pignons, une recette marocaine. En 2020 son chariot magique, tantôt objet de figuration dans Plus Belle La Vie, tantôt oeuvre exposée au Mucem, avait été saisi par la police, suscitant l’émotion à Marseille. Devant accompagner sa femme à l’hôpital, Papa Omri est alors remplacé par son beau fils dont les papiers n’étaient pas en règle. Une pétition “rendez le chariot magique de Papa Omri” a même été lancée recueillant 3444 signatures ! En 2024 un épisode d’une série de podcast du Mucem est consacré à son histoire.
En 2026 on apprenait que la journaliste et réalisatrice franco tunisienne Monia Kashmire allait projeter au Panier, le 3 septembre un film documentaire débuté en 2021 sur cette figure populaire marseillaise. “L’histoire de Papa omri, personnage de Marseille. Vendeur à la sauvette, exposé au Mucem, figure dans tous les guides de cette ville…Malgré son grand âge et sa fame, il doit se réveiller tous les matins à 5h30 pour vendre du thé à la menthe et des canettes à un euro. Je pensais que la misère était moins pénible au soleil, et pourtant c’est ainsi que les petites retraites vivent aujourd’hui…
Quel société voulons nous offrir à nos aïeuls ? Une longue vie de dur labeur ? Est ce que le rêve français existe toujours ? Et surtout est-ce ce que ça valait le coup de tout quitter et de traverser la Méditerranée… ? J’ai hâte de vous faire découvrir Papa Omri. Vous allez tous l’aimer !”
