La carrière Gambi ou du Picouveau s’inscrit dans l’histoire de l’exploitation du calcaire cassidain, amorcée dès le XVIIIe siècle dans le secteur du Bestouan et de Port-Miou. Ce calcaire urgonien, très dur et compact, était particulièrement recherché pour les constructions maritimes et les ouvrages d’envergure. Il a notamment servi à des réalisations comme le phare de Cassis, celui du Planier à Marseille, ou encore certains grands travaux portuaires en Méditerranée.
Selon une étude menée par Yvert du Cercle Progressiste Carnussien, la carrière Gambi, également appelée carrière du Picouveau, appartient à cette tradition d’exploitation locale. Contrairement aux grandes exploitations industrielles comme celle de Port-Miou, elle témoigne d’une activité plus artisanale et familiale, inscrite dans la durée. Elle est aujourd’hui liée à la famille Gambi, descendants de « maîtres carriers », qui ont perpétué ce savoir-faire. Un élément central de son histoire récente tient à la volonté de préservation du site. Son propriétaire, Paul Gambi, s’est opposé à plusieurs reprises à la pression immobilière, alors même que le terrain est situé en zone constructible et représente une opportunité foncière importante. Cette résistance a permis d’éviter la disparition du site, contrairement à de nombreuses autres carrières locales progressivement effacées par l’urbanisation. Aujourd’hui, la carrière est envisagée comme un lieu de mémoire.
Des initiatives soutenues par des associations patrimoniales et la municipalité visent à la protéger durablement, notamment par un classement en zone inconstructible, et à imaginer une valorisation sous forme de musée à ciel ouvert, avec restauration des installations et des outils. On y trouve encore de nombreux vestiges industriels et outils dont la grotte artificielle créée pour se protéger des projections lors des tirs de mines.
Cette reconnaissance patrimoniale s’est concrétisée en 2024 : la carrière Gambi a été inscrite comme monument historique, consacrant son intérêt culturel et historique dans le paysage des anciennes carrières provençales.
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