Dans l’impasse de la rue du Musée, fermée par une grille, se trouvaient les écuries de l’omnibus pour se rendre aux thermes des Camoins-les-Bains. Ces transports en commun étaient exploités par M. Frèze, dès 1860 jusqu’à l’avènement des tramways électriques.
Ce lieu des Camoins est connu depuis l’Antiquité pour ses sources, mais elles ne furent guère exploitées. Au XIXe siècle, différents propriétaires tenteront d’installer la première station avec baignoires, puis viendra l’installation d’un « pavillon des boues », vers 1811, année où le roi d’Espagne Charles IV, déchu et en exil à Marseille, viendra prendre les eaux de Camoins pour soigner sa goutte et ses rhumatismes. L’administration du département s’y intéresse et distribue de l’eau des thermes dans les hôpitaux de Marseille pour les personnes atteintes de maladie de peau. Le docteur Maxime Durand-Fardel (1815-1899) la définit comme une source d’eau sulfureuse calcique[6]. Elle était vendue en pot d’une contenance d’un demi-litre dans les pharmacies, pour la somme de quatre sous. Les indigents la recevaient gratuitement, ainsi que les gens qui venaient le boire sur place. On l’appelait Aqua Cambresiana du nom du marquis de Cambrai, propriétaire des terres, qui passeront à son neveu, M. d’Heureux.
En 1839, le chevalier Alphonse Louis Joseph d’Heureux, commissaire de la Marine et nouveau propriétaire, y installe une maison de santé prenant pour enseigne « Les Bains impériaux des Camoins ». Il y installe un « pavillon des boues » et transforme le vieux château en hôtel-restaurant à l’enseigne de l’hôtel de Cambrai, entouré d’un grand parc arboré avec des plans d’eau ou s’ébattent cygnes et canards. Il fait restaurer la chapelle qui est rendu au culte par Mgr Eugène de Mazenod. En 1847, Alphonse de Lamartine et son épouse viennent prendre les eaux. En 1860, Napoléon III, qui se trouve à Marseille pour inaugurer le palais de la Bourse, crée l’année suivante une commission chargée d’analyser les eaux de Camoins. Les résultats l’amènent à signer le décret du 17 novembre 1862, reconnaissant cette source d’utilité publique. En savoir plus…
