Monter un projet média pérenne a toujours été une aventure complexe à Marseille, que ce soit dans la presse mais aussi dans le secteur du petit écran. TV Sud Provence, auparavant appelée La Chaîne Marseille ou LCM, était une chaîne de télévision généraliste locale privée française diffusée dans les Bouches-du-Rhône, notamment au sein de l’agglomération marseillaise et aixoise, principalement sur le réseau TNT locale, du 7 octobre 2005 au 3 mai 2016. Disparue, la chaîne vie encore via ses précieuses archives disponibles sur sa chaîne youtube et ses plus de 12 000 vidéos régulièrement relayées sur ce site…des reportages permettant une immersion dans le Marseille de cette époque. Cette fiche est épinglée dans les derniers studios de la chaine, quartier Saint-Pierre, qui basculaient aussi en lieu de tournage…pornographique ! Aujourd’hui après une reprise par Provence Azur c’est finalement BFM TV Marseille Provence qui reprend le flambeau depuis 2021…chaîne aujourd’hui portée par le groupe Média de la CMA CGM de Rodolphe Saadé et installée dans le siège Grand Central abritant aussi La Provence.
Le projet TV7 Marseille est sélectionné par le CSA pour commencer à émettre en octobre 2005. Finalement, la chaîne est lancée sous le nom de La Chaîne Marseille (ou LCM en abrégé) le 7 octobre 2005. La chaîne est fondée notamment par Pierre Boucaud (premier directeur général) et Philippe Bes (premier directeur de l’information et des programmes). En quelques mois, elle devient alors la 3e chaîne locale de France, derrière celle de l’agglomération de Lyon (TLM) et celle de Bordeaux (TV7), avec 87 300 téléspectateurs par jour et 335 200 par semaine. Avec des moyens techniques modernes et 40 salariés, LCM souhaite renouveler l’audience des médias locaux conventionnels, en tentant d’attirer un profil de téléspectateurs plus jeune, plus actif et surtout plus nombreux. La chaîne se présente comme une télévision de proximité axée sur l’information locale.
Elle entend se positionner comme le nouveau référent d’information marseillaise. Média de proximité et participatif, LCM souhaite devenir la chaîne de télévision de tous les marseillais. Elle ouvre son antenne aux acteurs de la vie locale et aux habitants de la cité phocéenne. Diffusant 24/24h, sa grille de programmes est axée sur l’actualité de proximité.
Premières difficultés et reprise
Progressivement, les actionnaires historiques, confrontés aux difficultés économiques récurrentes des télévisions locales souhaitent se désengager en 2008. Le 2 juillet 2009, Jean-Pierre Foucault annonce qu’il quitte son poste de président du conseil d’administration et confirme que des négociations seraient en cours pour sauver cette télévision locale en difficulté. Le 10 octobre 2009, la chaîne annonce avoir trouvé un repreneur en la personne de Bertrand Bigay, président de Cityvox, entouré de Patrick Siri, Vincent Deruelle, Jacques Hubinet et Yankel Murciano.
Conçu autour de l’ultra-proximité, ce projet s’inscrit dans la continuité et s’appuie sur les compétences de l’équipe actuelle, soit une quarantaine de salariés. La chaîne développe aussi son activité sur Internet. Le 1er décembre 2009, Patrick Siri devient le président de la chaîne et Bertrand Bigay le directeur général.
Reprise par Médias du Sud
Le 8 novembre 2011, la chaîne annonce rejoindre le groupe Médias du Sud (dirigé par Christophe Musset et Pierre-Paul Castelli) qui détient déjà les télévisions locales TV Sud Montpellier et TV Sud Camargues-Cévennes. L’objectif de Médias du Sud est de constituer un groupe de télévisions régionales dans le sud de la France. LCM change alors de logo et d’habillage le 12 mars 2012 pour marquer son appartenance au groupe, et en profite pour passer au 16:9, repensant également sa grille. Quelques projets impliquant les autres chaînes de Médias du Sud voient le jour, tel que le 22/Minuit, un journal abordant d’un angle « du Sud » l’actualité locale, nationale et internationale.
LCM devient TV Sud Provence
En 2014, décision est prise de changer le nom de la chaîne marseillaise pour celui de TV Sud Provence afin de mieux marquer son affiliation au groupe Médias du Sud (conformément aux noms déjà utilisés pour les autres chaînes du groupe) et de régionaliser davantage ses programmes. Le 7 mai 2015, LCM est alors rebaptisée TV Sud Provence et la chaîne élargit par la suite sa zone de diffusion. Une nouvelle grille est alors repensée, un actionnariat renouvelé, et une équipe reforgée. À titre d’exemple, la nouvelle émission C’est le moment contribue à faire connaître la chaîne, va à la rencontre des marseillais et traite de multiples sujets de divertissement.
Cette émission a pris la suite de La grande émission diffusée avant mai 2015 et présentée par Alexandra Galdon. Christian Bartoli devient le nouveau président de la chaîne et en assure la gestion avec sa société Studio 555. Le magnat marseillais de la production pornographique arrive avec de grandes ambitions, mais verra ses projets contrariés par une réalité économique bien dure.
Interruption des programmes
Au bout de quelques mois, TV Sud Provence rencontre rapidement des difficultés économiques. Les conditions de travail hors du cadre légal et le non-paiement des salaires pendant plusieurs mois, incitent la plupart des salariés (techniciens, journalistes, et notamment le rédacteur en chef) de la chaîne à faire grève : presque tous les programmes sont alors stoppés. Le 3 mai 2016, TV Sud Provence cesse sa diffusion sur l’ensemble de ses canaux (TNT, IPTV…), puis quelques jours plus tard sur son flux Dailymotion, sans donner d’explication. Fin mai, le site web de la chaîne ainsi que sa page Facebook deviennent inaccessibles. Comme l’annonceront certains médias, la situation est la résultante de la liquidation judiciaire de la chaîne, prononcée le 12 mai 2016.
Le projet Provence Azur, sélectionné par le CSA le 29 juin 2016 à la suite des auditions des quatre candidats le 9 juin 2016, fait suite à l’arrêt de TV Sud Provence. Provence Azur est lancée le 15 mai 2017. Elle émet sur la chaîne n° 30 de la TNT locale. La chaîne est rachetée par Altice Média et devient BFM Marseille Provence le 5 juillet 2021…chaîne aujourd’hui portée par le groupe Média de la CMA CGM de Rodolphe Saadé.
