Au 28 allées Gambetta, se trouvait autrefois le siège de la Société philanthropique des commis et employés de la ville de Marseille, l’une des plus anciennes sociétés de secours mutuels de la cité phocéenne. Fondée le 8 octobre 1848, quelques mois après la Révolution de Février qui bouleversa la France, cette institution naît dans un contexte où les salariés ne bénéficient encore d’aucune protection sociale organisée. Bien avant la création des assurances sociales en 1930 puis de la Sécurité sociale en 1945, les employés de commerce, commis et personnels administratifs devaient compter sur la solidarité entre adhérents pour faire face à la maladie, aux accidents, à l’invalidité ou au décès. Sa date de dissolution n’a pas été retrouvée. Depuis 2021 l’immeuble accueille Le QG des Eco-acteurs. Plus de 20 structures y cohabitent, coopèrent, créent des synergies et évoluent ensemble avec pour même objectif de rendre le territoire plus durable et résilient. RecyClop, Synchronicity, Air Carto, Air Citoyen, DoItWell, Plastic Odissey, Marcelle, Ferry Boat, Raedificare, Shake Out….
À l’image de nombreuses sociétés de secours mutuels apparues au XIXᵉ siècle, la Société philanthropique reposait sur un principe simple : chaque membre cotisait afin d’alimenter une caisse commune permettant de venir en aide aux adhérents frappés par les difficultés de la vie. Elle versait des indemnités en cas de maladie, participait aux frais funéraires, apportait des secours aux veuves et aux orphelins et organisait une véritable solidarité entre ses sociétaires. Son rôle était avant tout philanthropique et mutualiste ; elle ne constituait pas un syndicat et n’avait pas vocation à défendre collectivement les revendications professionnelles des employés.
Au fil des décennies, cette société acquiert une place importante dans la vie économique et sociale marseillaise. Son prestige est tel que, au début du XXᵉ siècle, sa présidence d’honneur réunit le préfet des Bouches-du-Rhône, le maire de Marseille, le président du Tribunal de commerce et le président de la Chambre de commerce, témoignant de la reconnaissance dont bénéficie cette œuvre de prévoyance auprès des autorités locales.
Depuis son siège des allées Gambetta, la société tient régulièrement ses assemblées générales, gère les cotisations de ses membres et publie un Bulletin administratif relatant la vie de l’association. Ces publications, aujourd’hui conservées dans les collections de la Bibliothèque nationale de France, recensent les admissions de nouveaux sociétaires, les aides accordées, les comptes financiers, les élections du conseil d’administration ainsi que les principaux événements de la vie de l’institution. Elles constituent une source précieuse pour comprendre le fonctionnement de la mutualité marseillaise avant l’apparition des systèmes modernes de protection sociale. En 1892, la société organise notamment d’importantes festivités à l’occasion de la nomination dans l’ordre de la Légion d’honneur de Casimir Chanal, l’une de ses figures dirigeantes. L’événement fait l’objet d’un supplément spécial à son bulletin administratif, illustrant le rayonnement acquis par cette institution dans la société marseillaise de la fin du XIXᵉ siècle.
L’évolution de la législation sociale conduit cependant progressivement à réduire le rôle de ces sociétés de secours mutuels. À la veille de l’entrée en vigueur des Assurances sociales de 1930, les dirigeants de la Société philanthropique appellent encore leurs adhérents à ne pas abandonner l’association, rappelant que sa disparition priverait ses membres d’une structure d’entraide bâtie au fil de plusieurs générations. Ce témoignage illustre parfaitement la transition entre les anciennes formes de solidarité privée du XIXᵉ siècle et les nouveaux dispositifs publics de protection sociale qui se mettent alors en place en France. Aujourd’hui, il ne subsiste plus de trace visible de cette importante institution au 28 allées Gambetta. Pourtant, pendant près d’un siècle, la Société philanthropique des commis et employés de la ville de Marseille a incarné l’une des principales œuvres mutualistes de la cité, témoignant d’une époque où la solidarité entre salariés constituait souvent le seul rempart contre les aléas de l’existence.
Depuis 2021 l’immeuble accueille Le QG des Eco-acteurs. Plus de 20 structures y cohabitent, coopèrent, créent des synergies et évoluent ensemble avec pour même objectif de rendre le territoire plus durable et résilient. RecyClop, Synchronicity, Air Carto, Air Citoyen, DoItWell, Plastic Odissey, Marcelle, Ferry Boat, Raedificare, Shake Out….
