La Ville de Marseille et la capitale libanaise Beyrouth sont liées par un accord de coopération depuis 1994. Elles mènent de fructueuses actions de coopération, notamment dans les domaines de la Culture, de la Gouvernance urbaine et de l’Aménagement du territoire dans le cadre de leurs relations d’amitié. C’est dans ce contexte que le Maire de Beyrouth a souhaité s’associer à l’année Capitale Européenne de la Culture 2013 et a proposé d’offrir à la Ville de Marseille une œuvre monumentale symbolisant les liens historiques entre Marseille et le Liban.
Ainsi, l’artiste libanais George Merheb, présent lors de l’inauguration, le 7 octobre 2013, a réalisé une sculpture représentant la célèbre scène de mythologie « l’enlèvement d’Europe ». Enlevée par Zeus à Tyr dans l’actuel Liban, Europe aurait logiquement pu « débarquer » à Marseille. Cette sculpture, réalisée en acier, est à la fois très contemporaine et profondément ancrée dans l’histoire, puisqu’elle représente le lien entre les rives orientale et occidentale de la Méditerranée. Selon Agenda Culturel « George Merheb est un artiste né, qui a d’abord tenté de combattre son intuition en amorçant des études administratives, puis de sciences politiques, et même d’architecture. Finalement, il est revenu à l’art, à « sa certitude », à la création à laquelle il s’adonne à présent à plein temps depuis qu’il a quitté l’Institut National des Beaux-Arts de l’Université Libanaise. Portrait d’un artiste engagé pour la nature, la minutie et la Beauté avec un grand B, actuellement exposé à la galerie Mark Hachem à Beyrouth ».
