Sous les voûtes de pierre du quai de Rive Neuve se cache l’un des lieux nocturnes les plus emblématiques de Marseille : le Le Trolleybus. Mais bien avant de devenir une institution des nuits marseillaises, ces caves appartenaient à l’ancien Arsenal des galères, immense complexe militaire construit au XVIIe siècle sous Louis XIV afin d’abriter et d’entretenir les galères royales du port de Marseille. Les vastes salles voûtées encore visibles aujourd’hui faisaient partie des entrepôts et infrastructures techniques liés à cette activité maritime stratégique.
Le secteur du quai de Rive Neuve connaît une profonde transformation au XIXe siècle avec l’essor du Vieux-Port moderne et la disparition progressive des installations militaires. Les anciennes caves et remises changent alors d’usage au fil des décennies, au rythme des mutations du centre-ville marseillais. Durant le XXe siècle, le quartier devient un territoire populaire, mêlant bars, commerces, petits ateliers et lieux de sociabilité nocturne. À quelques mètres passaient également les célèbres trolleybus marseillais, ces autobus électriques alimentés par lignes aériennes qui ont marqué le paysage urbain de Marseille entre les années 1903 et 2004. Le nom “Trolleybus” rend d’ailleurs hommage à cette mémoire des transports urbains marseillais.
C’est en 1989 que le lieu prend véritablement sa dimension mythique avec la création du Trolleybus Club. Dans un Marseille encore loin des standards festifs actuels, l’établissement impose rapidement une vision nouvelle de la nuit : mélange des styles musicaux, brassage social, esprit alternatif et programmation avant-gardiste. Les caves du Vieux-Port voient alors défiler des artistes qui deviendront ensuite des références internationales comme Laurent Garnier, Carl Cox ou encore les Daft Punk à leurs débuts. Le succès du lieu entraîne progressivement l’ouverture de nouvelles salles dans ce véritable labyrinthe souterrain. Rock, électro, house, funk ou disco : chaque espace développe sa propre identité et attire des générations de noctambules marseillais. Dans les années 1990 et 2000, le Trolley devient l’un des rares endroits de Marseille où se croisent étudiants, artistes, figures alternatives, clubbers et habitants du centre-ville dans une ambiance souvent brute et décomplexée.
Aujourd’hui encore, malgré les évolutions de la nuit marseillaise et les transformations du Vieux-Port, le Trolleybus demeure un symbole du Marseille festif et populaire. Derrière sa façade discrète se cache un morceau vivant de l’histoire du port, où les pierres du XVIIe siècle résonnent désormais au rythme des basses et des soirées jusqu’au petit matin au sein des clubs Studio 24 , le W Club et La Dame Noir dotés d’une programmation spécifique boostée par des dj’s résidents et des invités internationaux.
